第5章
“你是大乾人？”
瓊枝低聲道：“奴婢的母親是大乾人，奴婢自幼跟隨母親在大乾長大。”
“既如此，又為何會來北戎？”
瓊枝瞬間紅了眼圈，撲通一聲跪倒在地。
她說，她家中曾遭了難，與兄長走散。
母親病逝后，她聽聞兄長可能來了北戎，便千裡迢迢趕到北戎，只為了尋找兄長下落。
后來她盤纏用盡，走投無路之下，才不得已賣了身，入了奴籍。
好在她在三皇子府中與做了侍衛的兄長相認，兄妹二人這才相互有了照應。
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她原先只是三皇子院中的一名普通婢女，一直安分守己。
直到三皇子醉了酒，強行寵幸了她。
起初府中並無正經的女主子，即便是后來入府的楚茵，自身境遇也頗為艱難。
她因著這份特殊，日子倒也過得去，比尋常丫鬟更得幾分臉面。
可后來，楚茵日漸得寵。
尤其在她為燕王擋劍之后，二人情意漸濃，她便成了楚茵的眼中釘，肉中刺。
從此再無寧日。
明明楚茵自己也並非正妃，卻擺足了正妻的派頭，日日喚她前去奉茶請安。
稍有不順心，便潑她一盞滾燙的茶水，還要折辱她做洗腳婢。
“奴婢實在是受不住這日復一日的磋磨了……”
瓊枝泫然欲泣，重重朝我磕頭。
“王妃，奴婢萬萬沒有攀附王爺的心思，只求王妃垂憐，庇護奴婢一二……”
“奴婢願日日侍奉於娘娘身旁……”
我沒說其他，只是讓她先回去。
瓊枝眸中希冀的光黯淡下去，卻不敢多言，依言失落地退了出去。
13
燕王姍姍來遲，領著我去見了他母妃。
寧妃淡淡看了燕王一眼，聲音聽不出喜怒。
“本宮聽聞，昨日新婚之夜，你並未留宿正妃寢殿，而是去了侍妾房中。”
燕王下意識辯解：“母妃，茵兒她心口疼，兒臣實在擔憂……”
寧妃冷笑一聲，“心口疼不知道去請太醫，我倒是不知你何時會了醫術了。”
燕王薄唇抿成一條直線，顯然心中不悅，卻不敢出言頂撞自己的母妃。
寧妃又敲打了他兩句，說會賜下嬤嬤好生教那侍妾規矩，這才將目光轉向我，神色稍稍柔和。
“好孩子，昨日他昏了頭了，竟拋下你去寵幸侍妾，讓你受委屈了。”
我搖搖頭:“母妃，楚姨娘是殿下的救命恩人，若非她舍身擋劍，殿下恐怕也無法安然站在此處。”
“殿下對她多一份關切，也是應當的。”
這話一出，燕王神色意外，怔怔地看向我。
像是終於后知后覺地想起，昨日那般行徑，對我是何等的羞辱與難堪。
他眼底浮現一絲愧疚。
出了宮后，他道:“昨日之事，是我考慮不周，你可有何想要的？”
“府中中饋，本王回去后便命人送到你的院中，往后由你執掌。”
我抬眸對他輕輕一笑，“府中一切都好，只是……”
我似作無意般提起：“我聽聞，殿下身邊有一位名喚瓊枝的通房，侍候殿下也有些年頭了。”
燕王眉頭微蹙，似乎沒想到我會突然提起她。
“她既已侍奉過殿下，總不好長久無名無份，終究不好聽。”
燕王有些猶豫，像是在顧及什麼。
我見狀，輕飄飄道：
“不過是個妾室的名分罷了，予了她，也算全了殿下與她這些年的情分。”
“終究是侍奉過殿下的人，若一直如此不明不白，豈不寒了府中下人的心？”
“殿下以為呢？”
我就差說他實在太過小氣。
要了別人姑娘的清白，卻連名分都不給對方，還任由另一個侍妾折辱她。
燕王被我說得面上有些掛不住，終究還是應了下來。
至於之后他要怎麼同他的心上人去解釋，那便不是我該關心的事了。
他沉默地看著我，忽然輕嘆:“茵兒不如你大度明理。”
我垂眸掩去眼底的嘲諷。
大度於女子而言，可稱不上是什麼誇贊。
我自幼在父皇母后的寵愛中長大，自然看不上燕王那點可笑的情愛與愧疚。
從前我一直渴望有一人能全心全意地愛我，那是因為我希望我的人生處處圓滿。
可若沒有，我也絕不會因此覺得遺憾。
因為我擁有的已經夠多。
愛意，尊榮，底氣，我什麼都不缺。
不如拿他這點愧疚去換另一個女子暫時的安身立命。
其實我不明白，楚茵為何要處處為難瓊枝，明明做出寵幸之事的是燕王。
她不怪男子的薄幸，只知欺凌更弱者。
焉知他日燕王若不再愛她，她會不會落得和瓊枝一樣的下場？
這世間，女子生存本就艱難，又何苦互相為難？
14
抬妾的事很快定了下來。
瓊枝本以為我那日冷淡，不會管她S活，誰知竟峰回路轉。
她在我面前哭得情真意切，感激涕零。
“妾與兄長，願為王妃效S，此生絕無二心。”
我扶起她，叫她不必日日過來奉茶，又提點了一句：
“你如今也是燕王名冊上的侍妾，她若再欺辱你，你也不能一味露怯忍讓，終究還是要自己硬氣一些才行。”
除了她自己，沒有人能再救她，即便是我。
瓊枝眸中似有所悟。
果然，午后就聽聞楚茵得知消息，怒氣衝衝地去找了瓊枝麻煩。
瓊枝這次罕見地回懟了過去：
“這府中哪有妾室服侍妾室的道理？王妃與王爺才是我正經的主子，楚姨娘這般使喚我，難不成是想與王妃平起平坐嗎？”
她作勢要鬧到我的面前來評理。
楚茵一時氣結，想到寧妃剛派下來盯著她錯處的嬤嬤，終究不敢接這話。
她敢欺負一個無權無勢的通房，卻不敢公然說她真的把自己當成了王妃。
否則被嬤嬤抓住把柄，便要等著被狠狠立規矩了。
且不管她回去后氣得砸了多少杯盞瓷器，我這邊倒是罰了不少下人。
燕王新婚夜拋下我的消息在府中不是秘密。
總有些踩低捧高的奴才想像從前怠慢楚茵一樣，試圖輕視我。
再加上他們以為我不過是個和親公主，定然不敢多加反抗。
可我向來不是忍氣吞聲的性子。
幾番下來，府中眾人便都長了記性，知曉我並非是個軟柿子。
下人行事也陡然規矩了許多。
一連幾日，我都沒見過楚茵的面。
直到聽說她實在受不了寧妃派來的嬤嬤嚴苛管教，苦苦哀求燕王，終於將人送走了。
嬤嬤一走，楚茵便如同去了緊箍咒。
那天她破天荒與瓊枝一同來了我院中請安。
她敷衍地行了一禮，便提著裙擺天真又得意地朝我炫耀:
“王妃瞧著，妾身這身衣裳漂亮嗎？這還是夫君特意賞給妾身的呢。”
那衣料在晨光下流轉著細膩華美的光澤，是極為罕見的雨過天青色軟煙羅。
瓊枝還有些不明所以，就見青環一臉氣憤。
“楚姨娘你好大的膽子，竟敢擅動我家公主的嫁妝！這分明是皇后娘娘賜給我家公主的江南貢品。”
瓊枝恍然，一臉難以置信地看向楚茵。
我目光落在那匹眼熟無比的料子上，和青環道：“把她的衣裳換下來。”
青環立刻領著幾個侍女上前，一左一右壓住楚茵的胳膊，便要將她帶向內間去解那衣裳。
楚茵何曾受過這等對待，頓時掙扎尖叫起來：“你們做什麼？放開我！”
“你們這些賤婢敢碰我，等夫君回來了，我定要他S了你們，把你們統統杖斃！”
她掙扎得厲害，發髻都散亂開來。
混亂間，竟真的讓她掙脫了鉗制。
她受了刺激，恨恨地瞪向我。
“都是你，你們都是賤人，憑什麼搶我的夫君，憑什麼搶我的王妃之位！”
她揚手朝著我的臉揮來。
“啪——”
15
瓊枝側身擋在我面前，受了這一巴掌。
幾乎是同時，殿外傳來一聲含著薄怒的喝斥：“住手，都在鬧什麼！”
燕王踏入殿中，恰好看見楚茵歇斯底裡的模樣，頓時皺了皺眉。
楚茵一見燕王，立刻撲到他身邊，搶先哭訴道：
“夫君，您要為妾身做主啊，王妃，王妃她竟要讓這些賤婢剝去妾身的衣裳……”
燕王眉頭緊鎖，又不悅地看向我，神情質問。
我問他:“這衣裳是殿下賞她的？”
燕王並未覺得不妥，他看了瓊枝一眼，語氣有些生硬:
“這是本王前幾日答應的，開了庫房，讓她自己去選的。”
什麼之前答應的。
無非是因前幾日抬舉瓊枝，楚茵與他鬧了脾氣，他為了哄她開心，才許下的補償。
我不管他想送什麼奇珍異寶去哄他的心上人。
只是楚茵不該動了母后給我的東西，還穿在身上來尋我炫耀，實在令人惡心。
“殿下可知，這衣裳是本宮母后親自為我備下的嫁妝。”
燕王一愣，“本王只開了府中庫房，並未動用你的嫁妝。”
他看向楚茵。
楚茵哭聲一噎，咬唇強辯道：
“什麼嫁妝不嫁妝的，入了王府，不都是夫君的東西，妾身用些又何妨……”
我冷笑一聲，“在大乾，嫁妝素來是女子的私產，夫家不可私自挪用，便是日后和離，也能盡數帶走。”
“難道在北戎，女子的嫁妝還要養小妾不成？”
楚茵眼神閃爍，只得揪住一點。
“那，那你也不能讓侍女扒我的衣裳，這是在折辱我……”
“我若真想折辱你，便會令人在這大庭廣眾之下，當場脫了你的衣裳，而不是讓青環將你帶去內間。”
我拉過瓊枝，“殿下瞧瞧，她方才還想以下犯上，對我動手，只不過失手打了瓊枝。”
瓊枝適時低聲啜泣，怯怯道:“楚姨娘對王妃出言不遜，還要動手，幸好妾擋住了……”
燕王看著瓊枝被打腫的臉，眼神復雜。
楚茵心下一慌，急忙抓住燕王衣袖，哭得梨花帶雨，“夫君，不是這樣的，是她們聯手陷害我……”
“妾身，妾身只是從未見過這般漂亮的衣裳，心中歡喜才穿來瞧瞧。”
我打斷她顧左右而言他，“心中歡喜便要據為己有嗎？”
“便是路上的乞兒，見了富人身穿綾羅，也沒有直接上手去搶的道理。”
“不問自取，便是偷竊。”
我轉向燕王。
“殿下，我這裡有嫁妝單子，有沒有這雲水緞，一查便知。”
“正巧，母妃身邊的嬤嬤此刻想必還未走遠，不若也叫她回來評評理？免得有人說我仗著身份，欺壓於她。”
燕王額角青筋跳動，“夠了！”
楚茵見燕王動怒，以為他不悅我咄咄逼人，不由生出幾分得意。
她哭得更加哀切委屈，期盼地看著他。
卻沒想到燕王擰眉冷斥:“茵兒，此事確實是你做得太過，傳出去成何體統？”
他脫口而出:“若是阿妤在，便不會如此小家子氣——”
楚茵如遭雷擊，難以置信地看著燕王。
她甩開他的手，眼淚洶湧而出，“你……你竟然這樣說我？楚妤回來了，你還念著她是不是？”
