第2章
“便是你不去和親，難道留在京中，那些勳貴子弟就瞧得上你這般不識大體之人嗎？”
我心中本就憋著股鬱氣。
眼見他如此不分青紅皂白，我冷笑著反唇相譏:
“萬民供養？難道太子哥哥享用的就不是民脂民膏？這皇室之中，從上到下，哪一個不是受天下奉養？”
“怎麼？邊關一旦出事，就只想著把女子推出去犧牲？朝廷多年久攻北戎不下，難道不是你們這些位居廟堂的男子失職無能？”
我抬眸看他，眼神譏诮，“既然太子哥哥這般深明大義，何不親自為國分憂，把自己賠給北戎，換邊境太平？”
“想必北戎也會覺得，一個大乾皇子，比一個公主有價值得多。”
他臉色驟然陰沉，“荒唐，孤乃一國儲君，將來要繼承大統，如何能像公主一樣前去和親？”
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“儲君？”
我輕笑出聲，湊近他，壓低聲音，“若不是父皇再無其他皇子，哥哥覺得，這太子之位，還輪得到你來坐嗎？”
這話一出，我便知觸及了他最深的痛處。
太子資質素來平庸。
幼時一同在上書房進學，太傅講解經義策論。
我答的有來有往，常得太傅贊許。
他卻總是面露茫然，反復琢磨后，才能勉強跟上。
太傅只能無奈搖頭。
父皇每每考校他功課，也是唉聲嘆氣。
私下對母后憂心，說他至多做個守成之君，還需有賢臣輔佐。
而后，父皇總會惋惜地看著我，“頌宜，若你是個皇子就好了，朕又何須如此憂愁……”
這些話，他必然是知道的。
“你——”
太子臉色鐵青，氣得嘴唇發抖，揚手便朝我揮來。
我眼疾身快向后退去，卻被他拉著並未完全躲開。
那記掌風掃過我的臉頰，火辣辣的疼瞬間蔓延開。
空氣安靜一瞬。
我捂著臉，先是低笑一聲，眼底閃過冷意。
隨即，淚水如同斷了線的珠子般倏然滾落。
再抬頭時，已是滿臉委屈驚惶。
“你……你竟然打我？”
我聲音顫抖，帶著哭腔，“我要去告訴父皇……”
說罷，我用力掙脫他，轉身便朝著御書房的方向跑去。
一邊跑一邊抑制不住地委屈哭泣，引得沿途的宮人紛紛側目，驚疑不定。
太子顯然沒料到我會直接跑去告狀，愣了一瞬，隨即慌了神，急忙追來。
“頌宜，你站住！”
我豈會聽他的話，反而跑得更快。
徑直衝回了御書房，不顧侯公公阻攔，哭著撲了進去。
“父皇——”
我跪在地上，仰起頭，將那片紅腫指痕清晰暴露在他眼前，哭得梨花帶雨。
在父皇眼中，我向來是最會哄他開心的小公主，嬌俏明媚，天真爛漫。
他何曾見過我這般悽慘狼狽的模樣，當即心疼不已，親手將我扶起，覺得我定是受了天大的委屈。
太子面色煞白地追進來，氣息未定，就對上父皇驟然沉下的臉色。
我抽噎著看向太子，“太子哥哥，我喚你一聲哥哥，自幼便敬你愛你……”
“你可知，聽聞我要去和親，母后與各位娘娘皆是心疼落淚，這才是骨肉至親該有的情誼。”
“可你呢？你不僅沒有絲毫心疼，反而屢屢逼迫，一心要將我推入火坑，如今竟還動手責打我……”
“難道在你心中，我這個妹妹，就如此微不足道，合該被你如此作踐嗎？”
我又傷心地看向父皇，“父皇，北戎苦寒，女兒甘願為國遠行，前路未卜，可臨行之前，竟連哥哥一絲溫情都得不到嗎？”
“是否在太子哥哥眼中，頌宜就只是一件可以用來交換和平的物件……”
我哭得渾身顫抖，幾乎喘不上氣，備受欺凌的模樣無助又絕望。
父皇龍顏大怒，抬腳便向太子踹去。
“逆子——”
太子根本不敢還手，硬生生受下這一腳，忍氣吞聲地跪倒在地。
最終，太子被罰禁足東宮三月，抄寫經書百遍，又扣除了半年份例。
而我，得到了父皇的溫聲安撫，又收獲了幾箱他賞賜下來的珍寶，這才慢悠悠回了公主府。
5
我和太子不合的消息傳了開來。
太子受了罰，顏面盡失。
他不敢直接對我發作，便將這口惡氣撒在了促成和親一事上。
他的擁趸得了授意，在父皇面前頻頻進言。
在這般推波助瀾下，我和親北戎之事很快便被正式定了下來。
臨走前，父皇特意召見我，許我自選夫婿。
他疼惜又愧疚:“朕的頌宜，即便遠嫁，也當嫁予自己略微稱心之人。”
他將在北戎經營已久的暗線給了我，又賜給我幾名會武功醫術的宮女。
后宮娘娘紛紛前來為我添妝。
金銀珠玉，古籍珍玩，如流水般送入我的府中。
母后含淚拉住我。
“頌宜，記住母后的話，嫁過去后，切莫輕易付出真心，若那人是個值得託付之人，你也不必固守成見，母后只願你能安好。”
我乖巧點頭，心中卻已有了打算。
和所有人告了別后，我終於登上了和親的馬車。
馬車搖搖晃晃，一路往北戎駛去。
抵達北戎王都后，使臣將我們安置在驛館稍作休整。
次日入宮觐見，北戎陛下端坐於上，倒是頗為和顏悅色。
他大手一揮，“公主遠道而來，乃兩國幸事，我北戎大好兒郎眾多，公主可細細挑選，必能覓得佳婿。”
我垂首斂目，做出溫順羞怯的模樣，並未當場妄下定論。
回到驛館，我明面上派了侍女出去打聽各位皇子的風評事跡。
暗地裡，則悄然接上了父皇給的北戎暗線，下達了同樣的命令。
兩本冊子很快被擺到了我的案上。
我拿起其中一本。
這本冊子上寫的全是北戎皇子如何驍勇善戰，如何才德兼備。
倒也不是侍女無能。
只是這本冊子，本就是做給北戎的人看的。
冊子上說，北戎最出色的皇子便是三皇子。
驚才絕豔，文武雙全。
仿佛世間最好的男兒就是這般。
挑來挑去，竟是挑不出一個缺點。
光憑這幾行華麗辭藻，幾乎就能讓人生出那一遇君子誤終身的憧憬。
我發出一聲短促的輕笑。
世上怎會有這般完美無瑕之人？
若真有，恐怕也只是精心粉飾的假象罷了。
就像從前，我也曾天真地以為，沈清辭是這世上最好的男兒。
6
那年我貪玩出宮，與護衛走散。
驚慌失措時，幾個男人獰笑著圍了上來，滿口汙穢。
我害怕得連連后退。
拼命解釋我是公主，父皇不會放過他們的。
其中一人咧開嘴笑，“小美人，你騙誰呢？若你是公主，又怎會一個人待在這等地方？”
說著他便要伸手抓我，指縫間的汙泥令人作嘔。
那一刻，我心底一片冰寒。
是啊，究竟是誰要害我，刻意引開了我的護衛，又派來這些地痞流氓意圖毀我清白？
我不傻，尋常人聽到我是公主，只會心存忌憚。
而這些人，竟是沒有絲毫猶疑，像是存了心要讓我折在此處。
我渾身顫抖著躲閃，拔下金簪胡亂揮舞。
緊閉雙眼，預想的觸碰卻並未到來，反而落入了一個帶著清冽氣息的溫暖懷抱。
他幾乎是從天而降，身手利落地將那群人狠狠教訓了一頓。
“沒事了。”
他聲音冷硬，卻帶著些微憐惜。
恰逢我的護衛焦急尋來，我心中的恐懼稍散，這才發現救我之人容顏清俊，舉止矜貴。
我臉上染上熱意，磕磕絆絆地道謝:
“救命之恩無以為報，我，父皇定會重重獎賞你的……”
因為要押送歹人回宮審訊，沈清辭脫不了身，只能隨我一起入宮。
父皇聽聞他救了我，對永寧侯府大肆嘉獎。
回宮后，我抑制不住心中的情絲，忍不住提筆畫出他的畫像。
抿唇猶豫片刻，幾句少女懷春的情詩悄然落於紙上。
事后，母后見我頻頻發呆，問起我緣由。
我羞紅了臉與她說起了沈清辭。
母后一陣愛憐，笑著打趣:“女大不中留啊，我的頌宜，如今也少女懷春了。”
父皇得知后，也覺得此番英雄救美，乃是天賜良緣，大手一揮，欲為我們賜婚。
然而，沈清辭卻拒了。
他說:“臣早已定下婚約，乃鎮北侯府的千金，臣心悅她已久，與她青梅竹馬，曾立誓非卿不娶。”
父皇並無毀人姻緣的愛好，聞言只得作罷。
我聽聞他已有婚約，眸光黯淡下來。
父皇反過來語重心長地教導我:
“頌宜，你是大乾最尊貴的公主。”
“縱使父皇可以強行讓他娶你，可父皇也是男子，你要知道，有心上人的男子嫁不得，說不得他會因此怨你，恨你。”
“我們頌宜，值得這世間最全心全意的男兒。”
我點了點頭，心中雖有些許失落，但終究只是情竇初開，愛意尚淺。
那些丹青情詩被我默默藏進了箱底。
我欣賞他的品性，卻也不願插足他與未婚妻的情誼，只是從此默默關注著他。
我看他繼承侯位，年紀輕輕便位高權重，意氣風發。
看他不顧陸嫣家族漸趨沒落，依舊三媒六聘，風風光光地將她娶回家中。
我越發覺得，他是個重情重義，值得託付終身的男子。
京中眾人皆以為我會厭惡陸嫣，因為沈清辭為她而拒婚於我，實則不然。
我曾在宴會上見過她幾次。
她才情不俗，眼神坦蕩，並未因父皇曾有意賜婚就對我心存芥蒂。
我們相見，也會禮貌頷首，算是君子之交。
所以后來，她和沈清辭大婚那日，我還派人精心準備了一份賀禮送去。
可我萬萬沒想到，北戎突然進犯邊關，任命沈清辭的旨意會下得那般急迫，急到就在他們成婚當夜。
一時之間，京城流言四起。
背后有人竊竊私語，說是因為我見不得他們琴瑟和鳴，才向父皇進言，急召他出徵。
我雖對這等無稽之談鄙夷不屑，卻仍覺得此事是我們皇家對不住陸嫣，讓她新婚便與夫君分離。
心中愧疚，我便去求了母后，請她格外開恩，冊封陸嫣為诰命夫人。
也好叫京城那些慣會見風使舵的人知道。
即便侯爺不在，她也尊榮依舊，無人可以輕慢。
沈清辭走后，母后幾番想為我另擇佳婿。
可那道身影總在我心頭縈繞不去，再看京中其他兒郎，竟再難生出那般悸動。
我天真地對母后說：“女兒將來一定要尋到一個我愛的人。”
那人不是沈清辭，因為他已經有了陸嫣。
我只是在等，等一個屬於我的，彼此傾心的良人。
父皇母后終究疼我，想多留我幾年，見我如此執拗，便也隨了我的心意。
令我略感意外的是，一向與我不甚親近的太子哥哥，竟也會在父皇面前支持我這天真胡鬧的想法。
那時，我心中不免生出幾分暖意，覺得他或許不善言辭，心中卻也是疼愛我這個妹妹的。
