第2章
從山匪窩裡回到賀家的一個月裡。
我和賀敬並未有過房事。
可我很快有了身孕。
大夫說，孩子已經兩個月了。
按照日期算，是在他還沒外放出京時，在京城裡就有的。
所以，我從未多想過什麼。
我以為他也是如此。
可原來，他是這樣想的啊。
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他以為我被玷汙，他以為我買通了大夫，他以為我騙他。
他以為，阿婉是旁人的血脈，是他的恥辱。
所以這些年來，他對阿婉總是淡淡的。
哪怕阿婉那樣聰慧漂亮，也得不到他一點點喜愛。
往日的那些不解，如今都有了答案。
竟是這樣令我惡心作嘔的答案。
10
配出紅佛手的解藥后，朝廷嘉獎賀敬的孝子匾也送來了。
我寫了封信，交給安嬤嬤。
「送去安陽侯府，告訴阿婉的婆母，我女兒的爹就要S了，讓我女兒來見最后一面。」
「如今，有朝堂的孝子匾在，她不會再和往日一樣不讓阿婉歸家來。」
「嬤嬤，你親自去接，車廂裡備上厚厚的褥子，別讓她凍著了。」
安嬤嬤走后，我冷冷地看著賀敬煞白的面容。
他已經昏迷了一個多月了。
揚州城最好的大夫來看后，喂我吃下了定心丸。
大夫說，賀敬即使醒了，也會落下中風的毛病。
換而言之便是，他這輩子不能再出入官場。
除非他S。
否則他活著的每一天，都將像活S人一樣，在我手裡討生活。
11
幾日后，安嬤嬤帶著我奄奄一息的女兒駕車回來。
我早早地便等在門外，看著越來越近的車乘，眼淚止不住地從我眼眶裡落下。
安嬤嬤下車后，臉上並無笑意，反而悲憤屈辱地朝我搖了搖頭。
我愣住了。
車簾在此時掀開。
來的除了我病弱的女兒和外孫女。
竟然還有他的夫君安陽侯陳紹。
我剛覺得他還有些良心。
就從裡面探出一個妖娆嫵媚的女子，軟著聲音撒嬌：
「表哥，你扶一下我嘛。」
陳紹笑著朝我拱手見禮，喚了聲嶽母。
他抱著我女兒放在準備好的擔架上。
女子的撒嬌聲在這樣凝重的場合下顯得如此突兀。
原本尚好的氣氛此刻一點點難堪起來。
陳紹抿唇，歉疚地看向我女兒。
在面對我冷漠的目光時，不由自主地躲閃。
最終，是我女兒強撐著身子笑著同我說。
「母親，這是我婆母的侄女，侯府的表小姐玉如。」
「她身子嬌弱，你給她配幾個身體康健的丫頭伺候，另外收拾間屋子出來。」
她看向自己的貼身婢女。
「表小姐既然下不來，你們便去扶一下。」
玉如打開了我女兒婢女的手，嬌滴滴道：
「憑你們也敢碰我？還不跪趴下，我要踩著你們下來。」
我氣得幾乎血直往頭上冒。
女兒暗中抓緊了我的手，阻止我開口，她為難地看向陳紹。
「夫君，太醫還在府中，陛下厭惡人凳的風氣，登基后便已廢除。」
「即使是京中的紈绔子弟也不敢光明正大如此，侯府的車駕自從入了揚州，一路便有百姓跟著圍觀。」
「過不了一會兒，知府大人也該來拜會你。」
「安陽侯府丟不起這個人。」
女兒猛烈地咳嗽起來，唇邊溢出點點鮮血。
陳紹瞳孔猛縮，羞愧得臉色慘白。
回頭怒瞪玉如，壓不住怒火般吼道：
「都說了不讓你來了，你非要跟來，來了就乖一點懂事一點！」
「你瞎了眼了看不見現在是什麼情況嗎？」
「阿婉病入膏肓還要給你安排，你若是再不消停地下來，就從哪裡來回哪裡去！」
玉如被陳紹劈頭蓋臉的一頓罵罵得眼眶通紅。
她咬唇從馬車上下來，不滿地看向我女兒。
「嫂嫂如此小氣，不就是踩一下你的婢女嗎？何必給我扣下這麼大的帽子！」
她哭著去拉陳紹的手。
「表哥，你別生氣了，我知道錯了。」
陳紹煩躁地撥開她的手，跟著家丁護院一起，抬著我女兒進了院子。
陳紹一走，玉如就不哭了。
跟著我進府后，她嫌棄地撇嘴。
「這就是嫂嫂的娘家啊，當真是小門小戶。」
我並不理睬她。
有些事情沒有釐清前，我對她沒有完全的把握，沒有必要和她做無謂爭執。
一兩句話而已，她喜歡說就讓她說好了。
若是我有了完全的把握，更不必多言，一擊致命即可。
我笑著讓人帶她去了往日方姨娘住的院子后，便開始有條不紊地安排。
揚州知府很快就來了，陳紹出去應付。
我命人備下酒菜，讓他們還有來此處的幾位太醫一起暢飲。
女兒服下解藥后，又睡了一覺，氣色好了不少。
在她睡著的這期間裡。
我將她貼身的婢女嬤嬤都喊來。
一一盤問。
12
女兒的貼身婢女阿環和方嬤嬤是我在她幼時親自選的。
都是家生子。
全家老小都捏在我手裡，不敢不忠心。
「姑爺一向聽小姐的，這個玉如是怎麼回事？」
方嬤嬤和阿環對視一眼。
最終，是方嬤嬤跪下哭著道：
「夫人，原本玉如是小姐年前就要收拾的，小姐從小就聰慧，沒有她辦不了的事兒。」
「可再怎麼好強聰慧的人，若是身子差了，便也力不從心，小姐的病體一天都難清醒一刻。」
「玉如和姑爺是青梅竹馬，他父親是為了老侯爺而S，有這層恩惠在，便不能隨意地打發。」
「稍稍行差踏錯，就會讓姑爺生了厭，丈夫若是厭棄妻子，又怎會憐惜妻子所生的孩子呢？」
「老爺一心想要四小姐嫁到侯府做填房，為此沒少給太夫人送東西討好。」
「可侯府那邊早就內定了玉如小姐做姑爺的續弦，她們全都在等我們小姐S！」
「這一年裡，若不是姑爺還有些良心，幾乎日夜都守著我們小姐，只怕我們小姐早就被她們姑侄一起弄S了！」
方嬤嬤流淚哽咽，阿環也紅了眼眶。
我SS捏著手掌心，心如刀絞，淚流不止。
我帶著劫后餘生的慶幸拜謝真人菩薩、施粥散錢。
差一點，任何一個關節，錯一點。
我都將與阿婉天人永隔。
一切都這樣剛剛好。
命運輕輕抬手，將我的一生摯愛還給了我。
13
女兒與陳紹的姻緣是女兒自己強求來的。
她從小就有主見，知道自己想要什麼。
事事做到最好。
到她及笄，她提前買了消息。
知道當初還是安陽侯世子的陳紹那天有案件處理，要從這條街道過。
她的繡球準確無誤地丟入騎著馬的陳紹懷裡。
在陳紹愣住的間隙。
她巧笑倩兮：
「公子，你我是天賜良緣呢！」
陳紹紅了臉。
卻抓緊了繡球的紅綢。
世家子弟何曾遇見如此膽大包天的女郎。
還是如此好看的女郎。
陳紹淪陷了。
13
陳紹並不知道，他是阿婉精心挑選的獵物。
陳紹接到阿婉繡球的前一個月。
剛好是我兄長打通關節，得了宮裡的鑄造瓷器權，成了皇商的時候。
一切的一切，這樣剛好。
我勸她。
「即使舅舅是皇商，安陽侯府也不會讓你做正妻。」
「你父親只是個五品小官。」
「安陽侯府如今確實是陛下面前的紅人，便是公主也娶得。」
她卻篤定。
「娘親，我一定會嫁給他做正妻，做世子夫人。」
「娘親，你相信我。」
我無法信她，門第是越不過去的現實。
可最后，老侯爺竟真的答應了這門婚事。
我看著安陽侯府下聘的聘禮，還如在夢中。
兄長來信同我解釋。
安陽侯府權勢日盛，再近一步，怕功高震主。
老侯爺給陳紹結親，嶽家若是顯貴反而平添是非猜忌。
娶了阿婉，多了一條財路，又能向陛下表忠心，這些是落到實處的好處。
我將兄長查到的這些依次告知阿婉。
阿婉卻不在意地笑道。
「我早就知道了，娘親。我若是無利可圖，這樣的門第還要娶我，我才該害怕。」
「他家求錢，我求世子夫人的風光，和我孩子的好出身以及爵位，這很公平啊。」
我愣愣地看著她。
「連你舅舅都要查的事情，你怎會知曉得一清二楚？」
她笑得狡黠。
「娘，女兒不打無準備的仗，女兒知道的可多了。」
「就連侯府老侯爺有幾房小妾，和侯夫人有什麼過節，我都知道呢。」
我驚訝之餘，又覺得虧欠她。
若她投胎得再好一些，出身再高一些就好了。
以她的聰明謀算，她會過上很好的日子。
是我耽誤了她。
我唯一能做的，是給她添上多多的嫁妝，準備多多的錢。
14
阿婉嫁入侯府后，日子並不好過。
與我擔憂的一樣，侯夫人嫌棄她出身低下，給她立規矩。
京中貴女有各自的圈子，都排斥瞧不起她。
每逢宴會，多以取笑她為樂。
成婚還沒半個月，侯夫人就給陳紹房中塞了好幾位小妾。
既能惡心她又能監視。
可阿婉卻一一笑納。
我做不了別的，只能一味地給她塞錢、給她鋪子田地，為她挑選歷練得力的手下。
她回來瞧我，給我擦淚，笑著說：
「哭什麼啊娘，有錢能使鬼推磨，誰不喜歡錢？誰嫌錢少？都是假清高罷了。」
「說我一身銅臭氣，我朝她們腳邊丟一堆銀票，你看她們笑不笑。」
「公爹的軍費還有一半是舅舅給拿的呢，憑這，她們也只敢表面上惡心惡心我罷了，其餘的又能做什麼呢？」
「別難過啊娘，萬事開頭難，我一定能立住！」
「好日子哪有那麼好過，嫁給田舍郎我也要去鋤田織布。」
「人生在世，各人有各人的苦要渡，哪有十全十美的，我會過好我自己的日子。」
「這是我自己選的好日子。」
我破涕為笑。
她果然說到做到。
她有了身孕后，故意隱瞞不說，依舊每日乖巧地去侯夫人面前站規矩。
很快便見了紅。
老侯爺大怒，一向偏向母親的陳紹也為此和侯夫人有了隔閡。
老侯爺下令，免了阿婉的晨昏定省。
阿婉借著老侯爺姨娘的手，給老侯爺添置了好幾個貌美的揚州瘦馬。
這些揚州瘦馬，可和侯夫人給陳紹抬的良妾不同。
老侯爺食髓知味，對侯夫人愈發不待見。
氣的侯夫人天天砸東西鬥小妾，心思一下子從阿婉身上轉了過去，連管家的事情都丟了出去。
阿婉管家后，她手裡銀錢足，又恩威並用，比之往日侯夫人管家時耳目一新。
下人服她，長輩贊她，夫君心疼她。
等侯夫人回過頭來時，阿婉已經得了老侯爺的肯定。
管家權徹底落入阿婉手裡了。
她開始當家上位，這場婆媳爭鬥，阿婉大獲全勝，漸漸開始在京中展露聲望。
阿婉生女兒那天，用了法子，要陳紹在門外聽著。
一盆盆血水端出來，產婆故意嚷著沒氣了，只怕是不成了，要一屍兩命了。
陳紹嚇軟了腿，也駭白了臉，三魂去了七魄。
阿婉卻哄著她說。
「能給夫君添丁，是阿婉的榮幸，即使舍了這條命，也是值得的。」
陳紹紅著眼流淚搖頭。
「不值得，阿婉，沒有人值得你如此。」
「可我愛你，夫君，女子愛一個人，就會願意罔顧性命也要為他留下一份血脈。」
「在家做女兒時，母親是我最重要的人，我嫁給你，你便是我這一世最重要的人。」
「父母有自己的日子，孩子以后也會有自己的生活，唯有你我才是相伴一生的夫妻。」
這些書本以外的話，陳紹第一次聽。
這份沉重的愛與責任，陳紹第一次碰。
他訥訥地握住阿婉的手，再也不願意松開，連他自己都不知道是為什麼。
「阿婉，你是我的妻子，我會對你好。」
孩子出生后，阿婉每一日都引導著陳紹去看、去抱。
陳紹不曾缺席過女兒出生后的每一天。
漸漸地，催促成了習慣，陳紹下值后，不要人請，也推了酒宴友聚，忙著回家看女兒。
那些狐朋狗友慢慢地自然而然斷了，看書陪女兒的時間也就多了起來。
他對玉丫頭愛不釋手，夜裡也常常起夜去看孩子。
后來為了方便，竟然將兩間房都打通了。
氣得侯夫人直罵他沒用。
陳紹卻說：
「這世上有用的人太多，不缺我一個，可我的妻女卻只有我。」
「我對她們有用就好了。」
我到這個時候，才明白女兒那時的話。
那時候我問她：
「既然你要高嫁，京中那麼些人，為何一定是陳紹？」
