第1章

她求我在她S后，庇佑她孱弱的幼女。

我心如刀割，卻在去找夫君謀劃的路上，聽見他和妾室高興地說。

「等大姐兒歿了，就讓咱倆的女兒頂上去。」

「她能說什麼？就是為著大姐兒留下的孩子，她也得同意珠兒做姐夫的填房！」

「你以為珠兒都十八了，我為何還留著她不嫁人？」

「就是為著今日呢，等珠兒嫁過去，過兩年再給侯爺添個哥兒，什麼都有了……」

1

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書房裡傳來方姨娘喜悅的笑聲。

而我，如墜冰窟。

我的夫君，他擁著懷裡的美嬌娘，仔細為她生下的女兒謀劃。

可代價卻是我女兒的性命。

何其殘忍。

2

賀敬來我院子裡時。

正巧碰見我在清點手裡的嫁妝鋪子。

他笑盈盈道：

「我正有些事情要和你商議呢，大姐兒突然病重，只怕是活不過這個冬日了。」

「她膝下的玉丫頭才兩歲，咱們得為那孩子考慮。」

「依我看，不如讓珠兒嫁給她姐夫做填房，你意下如何？」

看著他試探般的目光。

我便知道。

他已經知曉我傍晚時去過書房了。

「我覺得甚好，總要為活下來的人考慮思量才是。」

賀敬松了口氣，笑道：

「是這個理呢。」

「只是珠兒是庶出，侯府雖是娶填房，但畢竟是高嫁，便將珠兒記在你名下做嫡女吧。」

「你膝下也沒有別的孩子了，留這麼些嫁妝也無用，不如多多地給珠兒添上些嫁妝。」

「到時候等玉丫頭長大出閣，再給玉丫頭就是，珠兒也就是起一個保管的作用。」

他目光緊緊盯著我，帶了些許的心虛。

濃烈的屈辱和恨意幾乎將我溺斃。

再等一等……再忍一忍。

我的刀，就快磨好了。

3

「記做嫡女的事情倒是小事，可嫁妝，我另有用處，只怕是不行。」

賀敬臉色難看起來。

「你這是誠心拿喬氣我，要我賀家難堪呢！」

「珠兒嫁去侯府，又是填房，要是嫁妝差阿婉出嫁時太多，這不是讓人看笑話嗎？」

我失望道。

「夫君連問都問我一聲，要將自己的嫁妝花在何處，就直接定了我的罪！」

「在你眼裡，我便是這樣的人嗎？！」

我將袖口裡那封信摔在賀敬懷裡。

信裡的內容，是我仿照兄長筆跡所寫——

【吾妹親啟。

太后娘娘不日做壽，相爺正愁拿什麼給太后娘娘做壽禮，他家嫡子才尚了公主。

我已經燒制好了一件讓相爺滿意的瓷器，以妹夫的名義送了過去，解了相爺的燃眉之急。

相爺大悅，對妹夫贊不絕口，直說要賞。

你們靜候佳期，不日妹夫便能調回京中了。】

賀敬看完信后，激動地在偏廳裡捧著信來回踱步，大喜過望。

他外放在揚州八年，每次都在年末評選時差一腳就能回京。

為此，他心急如焚。

4

賀敬腆著臉來給我賠不是。

我拂開他來給我捏肩的手，冷笑道。

「這些陪嫁，連大姐兒出嫁我都沒舍得拿出來。」

「如今為了你高升回京打點，我再不舍也不得不拿出來，誰讓你是我的夫君呢！」

「夫君既然如此在意珠兒，那就將這些房契留給珠兒做陪嫁，相爺那邊也不必孝敬了！」

賀敬急切地打斷我，焦灼道。

「這是糊塗話！相爺那邊是多好的一次機會！」

「只要我搭上了相爺，日后一路高升，還怕侯府對珠兒不好嗎？！」

「好夫人，好夫人，我知道錯了，我實在是小人之心，你便寬宥我吧！」

便是到如今，他不得已來哄我。

字字句句提及的也只有賀珠。

他不曾關心我的女兒賀婉。

也對我女兒生下的孩子沒有半分惦念。

有這樣的夫君、父親、外祖父，是我們的羞辱。

5

第二日一早，賀敬春風得意出門去上值。

家中的幾房妾室照例來向我問安。

我看著站在方姨娘身邊的賀珠。

她繼承了方姨娘的長相，生得花容月貌。

大姐兒出嫁后，我便開始擔著主母的職責，為下面庶出的子女安排婚事。

輪到賀珠時，她臉上突然起了疹子，一拖便是一兩年。

等她臉好了后，早就過了婚嫁的年紀。

能為她挑選的人選少之又少。

是賀敬拍板說，既然如此，就讓她留在家中吧，也不缺這一門姻親。

就這樣，她留到了十八歲。

我想起那晚賀敬在書房和方姨娘說的話。

「等大姐兒歿了，就讓咱倆的女兒頂上去。」

「她能說什麼，就是為著大姐兒留下的孩子，她也得同意珠兒做姐夫的填房！」

「你以為，珠兒都十八了，我為何留著她不嫁人？」

「等珠兒嫁過去，過兩年再給侯爺添個哥兒，什麼都有了……」

他的話這樣篤定。

讓我不得不懷疑。

我女兒的病，興許與他們有關。

7

我慈愛地看向賀珠。

「四小姐和我娘家侄兒的年紀倒是相仿。」

方姨娘瞬間警惕起來，輕聲說。

「老爺說，將珠兒留在身邊，不嫁人不議親。」

我諷刺地笑了聲，飲了口茶，慢悠悠道。

「方姨娘，你想哪裡去了？我這侄兒年紀輕輕已經是進士了，又常在宮中行走，頗得聖恩。」

「我嫂嫂眼高於頂，對他的婚事很是在意，相看的都是四品以上官家的嫡女。」

其他幾房妾室本就對方姨娘專寵不滿，聞言都譏笑了起來。

賀珠淚珠在眼眶直打轉，手中的帕子都快擰碎了。

方姨娘臉色煞白，難堪地抿住了唇。

安嬤嬤在這時歡天喜地地跑了來，在我耳邊小聲低語。

我猛地站了起來，欣喜若狂道。

「當真，當真病情穩定下來了？！」

「當真，舅爺從外頭請的神醫，說是大姐兒被人下了毒了，眼下毒解了，可不就好了嗎！」

方姨娘臉色劇變。

我雙手合十，念著阿彌陀佛。

「阿彌陀佛，阿彌陀佛，老天開眼！快隨我去給三清真人上香去！」

我和安嬤嬤走后，其他的妾室也都先后離開。

廳裡只剩下了賀珠和方姨娘愣在原地發呆。

方姨娘撐著扶手搖搖欲墜地站了起來，臉色白如金紙。

賀珠瘋了般抓著方姨娘的手。

「爹爹不是說，有那藥在……一定會S的嗎？！」

「我都十八了，小娘！我不能再等了！」

方姨娘猛地捂住了她的嘴。

「閉嘴！」

她忽地冷笑起來，眼裡的不忿妒忌瞬間化成算計。

「她侄兒不是進士嗎？她那娘家可是皇商！做不了侯府續弦，做進士娘子也不差！」

「你若是和她侄兒……你爹爹自會為你主持公道。」

兩人走后，安嬤嬤從屏風后繞了出來。

「姑娘神機妙算，大小姐的病果然和他們脫不了幹系，一試便試出來了。」

「呸！真不要臉，居然還敢肖想侄少爺。」

我冷冷地笑了。

「我侄兒算什麼，若不是賀敬手伸不到那麼長，便是皇妃，她們也敢謀算！」

「她們的野心、貪心，都是那個男人喂養出來的。」

「始作俑者，怎能不該S！」

8

夜裡，賀敬一下值，方姨娘那邊就派人來請。

我這邊也派人去請，說是相府有信了。

賀敬想著自己的仕途，推了方姨娘那邊，到了我這邊來用飯。

我笑著道。

「打點上峰的炭敬都送上去了，相爺那邊很滿意，帶了話來。」

賀敬激動道。

「相爺說什麼了？」

我合上手裡今日剛看完的書，笑吟吟胡扯道。

「相爺說陛下老了，喜歡孝子，可底下的皇子卻個個為了皇位在爭搶……」

「如今萬事俱備，只差一個提點你的機遇，夫君可記得『臥冰求鯉』的故事。」

賀敬高興道：

「我知道了！我知道了！」

當天夜裡，一向身體康健的婆母便突然咳血，還嚷嚷著要吃活鯽魚。

賀敬哭著在大雪天去鑿冰取魚。

他故意忙活了一夜，到第二天百姓們都起來了，他脫得只剩下單衣跳入河中。

一時之間轟動全城。

這事兒很快就傳入了陛下耳朵裡，陛下龍顏大悅嘉獎他。

可他卻因為風寒入體，高燒不止。

大夫開了藥方，我大張旗鼓嚷著要最好的藥材。

熬好后。

賀敬一碗都沒喝到。

湯藥全都被我倒給了窗前那盆綠植。

他的病情加重，已經連出氣都少了。

我守在他病床前，阻止了前來探望的方姨娘和賀珠。

「家中女兒都出嫁了，唯有你還在，便去小佛堂為你父親祈福吧。」

方姨娘不忿道。

「小佛堂四面漏風，如今又是下雪的天，珠兒體弱，怎能受這種苦？」

我冷笑道。

「方姨娘被夫君寵得已經罔顧尊卑禮法，既然如此，便同你女兒一起去祈福吧。」

她們母女被塞住嘴送入了佛堂。

佛堂外四處都守著我的人。

我親自前去，安嬤嬤準備了各種刑具。

安嬤嬤是我母親嬤嬤的女兒，也是我女兒的奶娘。

我和她一起長大，她陪伴我的日子比任何人都久。

我們之間是主僕，也是姐妹。

「大小姐身上的毒究竟是怎麼回事！」

燒紅的鐵烙下去。

一時間，整個佛堂裡傳來女子尖銳的哭聲和罵聲。

方姨娘罵我不得好S。

我笑了笑。

「我還能活多久不知道，但你們很快就要S了。」

最終是方姨娘受不了賀珠被拷打，癲狂吼道。

「不要！放了珠兒，放了珠兒！」

「放了她我便都說。」

「好。」

我應了她，她閉上眼，認命道。

「大小姐出嫁前，賀郎送給她陪嫁的香料，是西域名香紅佛手，女子日夜浸染，五年內必S無疑。」

我壓下心裡的驚駭，抓著賀珠的頭發，抵在火前。

「你真是胡說八道！阿婉是他的親女，虎毒不食子，他怎會如此？！」

方姨娘掙扎著嘶吼。

「是真的！當初賀郎被山匪追S，你為了救他被擄走！」

「后面你父兄花重金將你贖回，可你很快就有了身孕……」

「他礙於和你青梅竹馬的情分，你父兄待他又實在不錯，他便忍著惡心捏著鼻子認了賀婉……」

「后面你再也沒有孩子，也是因為他送你的首飾裡都浸染了女子不能有孕的東西。」

「夫人，我S不足惜，你饒了珠兒吧！」

「賀郎他待你已經算是仁至義盡了夫人！你怎能還去害他的孩子！」

出了佛堂后，我渾身發抖，眼淚止不住地往下掉，整個人絕望地癱在了地上。

安嬤嬤將我狠狠地抱在懷裡，心疼地哀嚎。

「小姐，他就是個混賬啊！」

「當初，當初你就不該救他，就該讓那些山匪把他砍S！」

我號啕大哭起來。

「嬤嬤，我悔啊！我悔啊！」

9

我救下賀敬的時候，他才十歲。

我家從商，沒有那麼多拘束，我跟著父母兄長走南闖北。

他父親早逝，只留下一個眼瞎多病的母親，他只能靠抄書換錢。

書坊老板欺他年少又無父親，不給他結賬。

爭吵間，還召來家丁打了他一頓。

我救下了他，父親惜才，看他有一手好字，不僅讓他做了我家門客，在我家書院念書。

還為他赡養並醫治母親。

我嫁給他的時候，他已經高中進士，本來有大好前途。

可他卻因不滿上峰草菅人命，一紙訴狀公之於眾。

上峰被貶謫，他看似得了褒獎，實則是明升暗貶。

他不解，也不滿，這趟離京之行充滿了怨氣與對我的虧欠。

我卻是開心的。

起碼，他真的算是一個好官，起碼我沒有看錯人。

可是路上，我們遭遇到了山匪刺S。

一看便知是有人要S雞儆猴，威懾朝堂上其他的愣頭青。

我為了保護他，穿上他的官服驅車離開。

他平安無虞。

而我卻被抓住。

好在，山匪的二當家曾在我家船上做事，有過恩惠。

父親又送來足夠多的金銀。

我因此活命。

賀敬哭泣道歉，短短半月，他生了白發，瘦得只剩下骨頭。

落魄瘋癲的樣子，看著像瘋子，不見當初瓊林宴上的半點風採。

他本來的志向是做個好官，於是雄赳赳氣昂昂扎入官場，想大刀闊斧改變這個汙濁世道。

他不屑黨派、不走孝敬……他要做與眾不同的官。

可一場刺S讓他尿褲子，冰冷的刀刃嚇怕了他的膽，也砍S了愣頭青的小官。