第3章
14
馬車突然一個顛簸，停了下來。
「怎麼回事？」我掀開車簾問。
車夫惶恐道：「夫人，前面路堵了，好像是兩輛運貨的馬車撞上了，正在爭執。」
我抬眼望去，前面街口果然圍了一群人，吵吵嚷嚷。這條路是回侯府的必經之路。
正想著是否要繞道，旁邊小巷裡突然竄出一個人，直直朝我的馬車衝來！那人穿著普通百姓衣服，低著頭，速度極快。
車夫和隨行的護衛立刻警覺，厲聲喝道：「什麼人？站住！」
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那人卻不管不顧，衝到馬車窗前，將一個東西猛地塞了進來，正好落在我懷裡！然后轉身就跑，瞬間消失在混亂的人群中。
一切發生得太快，等我反應過來，懷裡已經多了一個冰冷的、用油紙包著的東西。
護衛要去追，我制止了：「不必了，先回府。」
我緊緊攥著那油紙包，心髒狂跳。回到自己房間，屏退左右，我才顫抖著手打開。
油紙包裡，是一塊半個巴掌大的陳舊皮革，邊緣不規則，像是從什麼更大的物件上撕下來的。皮革上，用暗紅色的、像是血跡幹涸后的顏色，畫著一些奇怪的符號和線條，還有幾個模糊的字。
我仔細辨認，那幾個字是：「北」、「倉」、「七」、「鄭」。
而皮革背面，用炭筆寫著一行小字：「吳有異，勿信。舊糧倉，速查。」
北？倉？是北境糧倉？「七」是什麼意思？第七座糧倉？「鄭」……是姓氏？還是地名？
而「吳有異，勿信」，直接印證了端貴妃的警告！吳大夫果然有問題！
這皮革，這字跡……是誰送來的？是敵是友？是警告，還是陷阱？
我盯著那塊皮革，上面的暗紅痕跡刺眼得像血。送信的人顯然知道我在查什麼，甚至知道端貴妃找過我，知道吳大夫……
一股寒意從腳底升起。我感覺自己像掉進了一個巨大的漩渦，四周都是眼睛，而我卻看不清誰是誰。
冷靜，沈知微，必須冷靜。我深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來。
皮革上的信息是關鍵。「舊糧倉，速查。」查哪裡？北境的舊糧倉？可我在京城，如何查？
等等，「鄭」……京城有沒有姓鄭的官員，與當年的北境糧草有關？
我猛地想起，春桃曾提過，吳大夫近來與戶部侍郎走動頻繁。那位戶部侍郎……好像就是姓鄭！鄭侍郎！
難道「鄭」指的是他？「舊糧倉」不是指北境的糧倉，而是指鄭侍郎在京城某處可能藏匿罪證或與舊案有關的秘密地點？
這個猜測讓我心跳加速。如果真是這樣，那這塊皮革可能就是扳倒鄭侍郎，甚至揭開軍糧案真相的關鍵！
但……這會不會是圈套？故意引我去查，然后……
14
我正心亂如麻，門外傳來春桃刻意提高的聲音：「侯爺，您來了？夫人在屋裡呢。」
陸沉舟來了！
我慌忙將皮革和油紙塞進袖中，剛整理好衣襟，陸沉舟就推門進來了。
他臉色比平日更冷峻，眼底帶著血絲，像是許久沒休息好。目光在我臉上掃過，帶著審視。
「宮裡找你何事？」他開門見山。
「端貴妃娘娘說想念家人，召我進宮敘話。」我盡量讓聲音平穩，「聊了些家常，賞了些東西。」
「只是家常？」陸沉舟走近一步，居高臨下地看著我，壓迫感十足，「她沒跟你說別的？比如……吳大夫？」
我心裡一驚，他知道了？是端貴妃告訴他的，還是……他一直在監視我？
「娘娘……確實提了一句，說吳大夫醫術高明，有他照料侯爺，她放心。」我選擇隱瞞部分真相，想試探他的反應。
陸沉舟盯著我看了幾秒，忽然冷笑一聲：「沈知微，你撒謊的時候，睫毛會顫。」
我下意識地垂下眼睫。
「她是不是告訴你，吳信有問題，讓我小心他？」陸沉舟直接挑明。
我無法再隱瞞，抬起頭：「是。娘娘說，吳大夫近來與戶部鄭侍郎往來甚密，而鄭侍郎當年負責北境軍糧調撥。侯爺，若娘娘所言屬實，那吳大夫他……」
「我知道。」陸沉舟打斷我，語氣平靜得可怕。
我知道？他知道？他知道吳大夫可能有問題，還留他在身邊？還讓他治療舊傷？
「那你為什麼還……」我無法理解。
「因為他是餌。」陸沉舟走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，「也是刀。」
餌？刀？
我瞬間明白了。陸沉舟是在將計就計！他早就懷疑吳大夫，卻故意留著他，是為了引出他背后的人，為了獲取更多的信息和證據！
「所以你的傷……」
「舊傷復發是真的，但沒那麼嚴重。」陸沉舟轉過身，燭光在他臉上投下明明滅滅的陰影，「我需要一個合理的理由，頻繁接觸他，也需要一個『虛弱』的假象，讓暗處的人放松警惕。」
我看著他深不見底的眼睛，忽然覺得一陣后怕。這個男人，心思深沉得可怕。他對自己狠，對敵人更狠。他把所有人都算計在內，包括他自己。
「那今天在街上，有人塞給我這個。」我從袖中取出那塊皮革，遞給他，「也是你安排的？」
陸沉舟接過皮革，只看了一眼，臉色就變了。不是驚訝，而是一種冰冷的、肅S的神情。
「這不是我的人。」他沉聲道，手指摩挲著皮革上的暗紅痕跡，「這上面的血跡……是陳年的血。這圖案和字，是北境軍中用來標識秘密糧倉位置和看守人的暗碼。」
他猛地看向我：「送信的人長什麼樣？」
「沒看清，穿著普通百姓衣服，低著頭，塞進來就跑了，很快混進人群。」我回憶著，「是個男人，身形中等，動作很快。」
陸沉舟眉頭緊鎖，盯著皮革上的「鄭」字和「舊糧倉，速查」，眼神變幻莫測。
「鄭懷遠……」他低聲念出鄭侍郎的名字，「果然是他。舊糧倉……他竟敢把東西藏在眼皮底下。」
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「侯爺，這會不會是陷阱？」我說出我的擔憂。
「是陷阱，也是機會。」陸沉舟將皮革收起，眼神銳利如刀，「對方知道我們在查，故意拋出線索，想引我們上鉤，一網打盡。但他們低估了一點。」
「什麼？」
陸沉舟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「他們想請君入瓮，我就將計就計，看看瓮裡到底藏著什麼妖魔鬼怪。」
他看向我，眼神復雜：「沈知微，這件事，你不要再插手。回你的院子，看好阿晏。外面的事，交給我。」
「可是……」
「沒有可是。」他語氣斬釘截鐵，「知道陳年血書的存在，你已經很危險了。從現在起，沒有我的允許，不許踏出院子一步。我會加派人手保護你們。」
他頓了頓，聲音放緩了些，但依舊不容置疑：「聽話。」
我看著他眼中不容錯辨的決絕和一絲隱藏極深的擔憂，所有的話都堵在了喉嚨裡。我知道，他是真的擔心我的安危。
「……好。」我最終只能點頭。
陸沉舟似乎松了口氣，抬手似乎想碰碰我的臉，但手伸到一半又停住了，最終只是拍了拍我的肩膀：「回去吧。今晚，無論聽到什麼動靜，都不要出來。」
我回到自己的院子，心卻怎麼也靜不下來。陸沉舟要去做什麼？他會怎麼利用那塊血書皮革？會不會有危險？
春桃見我心神不寧，寬慰道：「夫人，侯爺武功高強，又有謀略，定能逢兇化吉的。您別太擔心了。」
我苦笑。武功再高，也怕暗箭難防。謀略再深，也難抵人心叵測。
這一夜，我輾轉難眠。直到后半夜，迷迷糊糊間，似乎聽到遠處傳來隱約的喧哗聲，像是刀劍碰撞，又很快平息。
我猛地坐起，側耳傾聽，卻又什麼聲音都沒有了。只有夜風吹過屋檐，發出嗚嗚的聲響。
是幻覺嗎？還是……陸沉舟已經開始行動了？
第二天一早，府裡一切如常。丫鬟僕役各司其職，仿佛昨夜什麼都沒發生。
但我注意到，府裡的護衛似乎換了一批人，面孔更生疏，眼神也更銳利。管家對我更加恭敬，但眼神裡多了些別的東西，像是警惕，又像是……憐憫？
阿晏被照顧得很好，他院子周圍的護衛增加了一倍不止，連只鳥飛過，都會引起警覺。
陸沉舟一整天都沒有出現，也沒有任何消息傳來。
這種暴風雨前的寧靜，最是折磨人。
16
直到傍晚，宮裡突然來了人。不是傳旨太監，而是一隊禁軍，直接闖進了侯府，聲稱奉旨搜查。
管家試圖阻攔，被粗暴地推開。禁軍統領手持聖旨，面色冷峻：「有人密報，鎮北侯府藏匿逆黨罪證，陛下有旨，徹查！」
逆黨罪證？是那塊血書皮革嗎？還是別的什麼？
我站在廊下，看著如狼似虎的禁軍衝進各個院落，翻箱倒櫃，心一點點沉下去。陸沉舟不在，我就是侯府的主心骨，我不能慌。
「統領大人，」我走上前，盡量保持鎮定，「侯爺奉旨辦差未歸，不知府中所犯何事，勞動禁軍親自搜查？可有確鑿證據？」
禁軍統領看了我一眼，眼神倨傲：「侯夫人，本官也是奉命行事。至於證據，搜過便知。若侯府清白，自不會冤枉。」
說完，不再理我，指揮手下更加仔細地搜查，重點直奔陸沉舟的書房和我的主院。
我知道，他們是有備而來，目標明確。
果然，不到一炷香的時間，一個禁軍士兵從我的妝奁底層翻出了一個用黃綾包裹的物件，高聲喊道：「大人，找到了！」
禁軍統領快步上前，接過黃綾包裹，打開一看，裡面赫然是幾封泛黃的信箋，還有一塊兵符模樣的東西！
「鎮北侯私藏與前朝逆黨往來書信，並暗藏調兵符信，意圖不軌！證據確鑿！」統領舉起信箋和兵符，厲聲喝道，「來人，將侯府一幹人等全部拿下，等候發落！」
前朝逆黨？調兵符信？這簡直是天大的罪名！
「不可能！」我失聲道，「這是誣陷！我從未見過這些東西！」
「贓物從夫人房中搜出，夫人還想抵賴？」統領冷笑，「帶走！」
幾個禁軍上前就要抓我。
「住手！」一聲冷喝從門口傳來。
陸沉舟一身風塵，大步走了進來。他臉色陰沉得能滴出水來，目光如電，掃過禁軍統領手中的「罪證」，又落在我蒼白的臉上。
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「本侯剛剛回府，就聽說家裡來了貴客。」陸沉舟聲音不高，卻帶著懾人的寒意，「李統領，不知我夫人所犯何罪，勞動禁軍上門拿人？」
李統領面對陸沉舟，氣勢明顯弱了幾分，但依舊硬著頭皮道：「侯爺，下官奉命搜查貴府，在尊夫人房中搜出與前朝逆黨往來書信及調兵符信，證據確鑿。還請侯爺配合，莫要為難下官。」
「書信？符信？」陸沉舟走到李統領面前，伸手，「拿來本侯看看。」
李統領猶豫了一下，還是將東西遞了過去。
陸沉舟接過，只掃了一眼，便嗤笑一聲：「李統領，你確定這是證據？」
「白紙黑字，還有侯爺的私印，豈能有假？」李統領梗著脖子。
「私印？」陸沉舟從懷中掏出一方小印，與書信上的印鑑對比，「你看清楚了，這印鑑的『舟』字，最后一筆，本侯的印是頓筆，而這書信上的，是挑筆。偽造得如此拙劣，李統領也信？」
李統領臉色一變，湊近仔細看，果然發現了細微差別。
「至於這調兵符信，」陸沉舟拿起那塊兵符，「北境軍的調兵符，乃是玄鐵所鑄，上有暗記。這一塊，」他手指用力，「不過是鍍了層銅的廢鐵！」
說著，他竟徒手將那「兵符」掰成了兩半！斷面果然是黃銅！
李統領額頭上冒出冷汗。
「看來，是有人處心積慮要構陷本侯了。」陸沉舟將斷成兩半的「兵符」扔在地上，發出清脆的響聲，「李統領，你說，這栽贓陷害朝廷重臣，該當何罪？」
「這……下官也是奉命行事……」李統領汗如雨下。
「奉誰的命？」陸沉舟步步緊逼，「陛下？還是……另有其人？」
就在這時，門外又傳來通報聲：「陛下駕到——」
所有人都是一驚，連忙跪地接駕。
皇帝竟然親自來了！
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一身明黃常服的皇帝走了進來，面色不豫，身后跟著臉色蒼白的端貴妃，還有……戶部鄭侍郎。
「臣（臣婦）叩見陛下，陛下萬歲。」陸沉舟和我連忙行禮。
皇帝擺擺手，目光落在李統領和地上那堆「罪證」上，冷哼一聲：「朕在宮裡就聽說，禁軍把鎮北侯府圍了，還搜出了『鐵證』？李茂，你給朕說說，怎麼回事？」
李統領嚇得渾身發抖，伏在地上，語無倫次地將事情說了一遍。
皇帝聽完，看向鄭侍郎：「鄭愛卿，這密報是你遞上來的吧？」
鄭侍郎上前一步，躬身道：「回陛下，臣也是收到匿名舉報，事關重大，不敢不報。如今看來，是有人故意偽造證據，陷害侯爺，請陛下明察！」
