第2章
他們始終覺得，我不過是個商戶之女，和他們這樣的官宦世家差了不止一層門第。
至於霍錦兒，更是從不掩飾對我的敵意，甚至還聯合其他官家小姐一起孤立我。
可偏偏，霍遠與眾不同。
還記得那是一個陰沉的午后，我在竹林中散步，不料天色驟變，細雨綿綿而下。
我來不及躲雨，便匆匆跑向不遠處的水榭避雨。
誰知我一踏入水榭，就看到一個人影正站在廊下。
那便是霍遠。
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少年人一襲青衫，長身玉立，神採奕奕。
平日裡他都在國子監讀書，難得回家一趟。
注意到我后，他轉過頭粲然一笑，頭發湿漉漉地貼在鬢角上，內斂中帶著一絲隨意。
「這水榭是我大哥的書房，從小我就喜歡來這裡偷偷看書。」
他一邊解釋，一邊衝我招招手。
「只是今天運氣不好，來的路上被雨淋了個透。」
彼時我剛到霍府不過三個月，對霍家所有人都有所防備，但霍遠的笑容還是讓我放松了警惕。
「你大哥？為何我入府后從未見過他？」
霍遠無奈地聳聳肩，解釋道：
「我大哥喜靜，整日埋頭處理公務，不愛與人打交道。」
頓了頓，他又壓低聲音道：
「而且……他為人古怪，又有些陰晴不定，雖然深受聖上賞識，但是和家裡人處得都不好。」
我有些詫異霍遠竟然將如此隱秘的家事告知於我。
但少年人明亮的眸子和毫不避諱的真誠，讓我感到了一絲久違的溫暖。
那天，我們一起在水榭的檐廊下看雨。
雨水打在竹林上，發出清脆的撞擊聲，氤氲潮湿的環境下，少男少女之間曖昧滋生。
霍遠偷偷溜進水榭內，從書架上取來一本《山海經》，與我聊起了書中的奇聞異事。
我聽得入迷，沒想到他竟然博聞強記，知道這麼多典故和故事。
我們從《山海經》聊到詩詞，從朝堂時事聊到民間趣事，發現彼此之間有許多共同話題。
不知不覺間，雨漸漸停了，天色也暗了下來。
霍遠忽然靠近我，低聲說道：
「菱娘，我知道你與霍家有婚約……你不要嫁給我大哥，嫁給我如何？」
我抬起頭，看到他的眼神溫柔得如同春日的湖水。
那一刻，我心神震顫，仿佛看到了一片明朗的未來。
6
想到這裡，我輕輕笑了笑。
后來我才知道，霍遠娶我的原因，從來都不是因為我在他心中有多麼特別。
而是在許霜霜嫁作他人婦后，他自覺地娶誰都無甚區別罷了。
於是，他選擇了看起來最溫順無害、還能勉強與他聊得來的我。
僅此而已。
嘆了口氣，我卸下了頭上的朱釵，發絲傾瀉而下，可門外卻忽然響起了腳步聲。
「菱娘。」
霍遠低沉而溫和的嗓音傳來，猶如珠玉落盤。
我轉過頭，只見他立在門外，身形挺拔，手裡提著一個精致的錦盒。
夕陽將他的身影拉得很長，映在地面上，顯得有些寂寥。
「我今日去接霜霜母子回來，路過玉翠齋，看到這一對耳墜，想著你戴著必定好看。」
我接過他遞來的錦盒，隨手放在桌上。
「有心了。」
霍遠像是沒聽出我語氣裡的冷意，反倒自顧自拉了把椅子，在我身邊坐下，靜靜看著我梳頭。
良久，他才輕輕嘆了口氣，開口道：
「菱娘，我知道你心裡不高興。但霜霜母子可憐，我只是想幫他們一把，不會影響咱們的日子。」
我微微抬頭，看見霍遠目光沉靜，眼中一片赤誠。
他從袖中掏出那張被我撕碎的婚書，那些紙片已經被他小心翼翼地粘在了一起。
「菱娘，在我心中，你會是我霍遠唯一的妻，此事無人可以更改。」
他的聲音低沉，仿佛在發誓，又似在請求。
「晚上我會派人準備好酒好菜，你來給我接風洗塵，好不好？」
我盯著他看了片刻，許久后才淡淡應了一聲：
「好啊。」
霍遠似是松了口氣，起身離開，腳步聲漸漸遠去。
我關上門，目光落在桌上的錦盒上，唇角的笑意帶著譏諷。
我已經不再是當年那個會被幾句溫言軟語哄住的小姑娘了。
果然，直到月上中天，也不見霍遠的人影。
我自然沒有等他，只是自顧自地用了晚膳，沒有失望，反而心中了然。
霍遠不會來了。
上一世就是如此，他也曾低聲下氣地哄我，讓我安了心，而后轉身去了許霜霜母子的院落。
果然，不多時，丫鬟便匆匆來報：
「桑小姐，茂哥兒突發高熱，二少爺這會兒走不開，讓您先用膳。」
我面無表情地點點頭，熄了燈，早早躺下休息。
上一世發生過無數次的事情，我又怎麼會意外呢？
7
次日清晨，我帶著丫鬟穿過院子，清晨的露氣未散，耳邊卻已傳來僕人們的竊竊私語：
「聽說了嗎？早上二少爺從那許小姐屋裡出來，衣衫不整，頭發也亂得很……」
「哎呀，別亂說！二少爺可是正經人，他是擔心茂哥兒的病。」
「你真以為許小姐只是他同窗的妻子？府裡的老人誰不知道，三年前，二少爺在許小姐成婚那日喝得酩酊大醉……」
「噓，小聲點兒，被桑小姐聽見就不好了。」
我神色淡然地邁步而過，仿佛沒聽見這些話。
見我走近，眾人瞬間噤聲，低頭裝模作樣地掃地、澆花，一副無事發生的樣子。
等我快要走到后門的時候，突然被人喚住：
「菱娘，昨晚茂哥兒病了，我……不是故意爽約的。」
回過頭，我便看到了眼下泛著烏青的霍遠。
我點點頭，隨口道：
「哦，那辛苦你了。」
霍遠似是愣了一下，眉間擰起，仿佛不確定我的態度。
「菱娘，你……生氣了？」
我抿了抿唇，笑意淺淡。
「我為何要生氣？你守著茂哥兒，難道不是情理之中？畢竟，那是你同窗的唯一血脈。」
霍遠聞言一怔，眼中閃過一絲愧疚和不安，像是想再解釋什麼。
然而，就在此時，遠處忽然傳來急匆匆的腳步聲。
「二少爺，不好了！許小姐照顧茂哥兒太累，突然暈厥了過去！」
那下人的話音還未落，霍遠的臉色便驟然一變。
他來不及多說，急急忙忙轉身奔去，腳步凌亂而急切。
我看著他的背影，眼中毫無波瀾。
許霜霜身體不適，他自然要第一時間去守著。
就如同我上一世難產時一樣。
他丟下我，帶著大夫奔去了許霜霜的院子。
還記得那時滿屋子的血腥味，我一遍又一遍哭喊著霍遠的名字，幾乎耗盡了所有的力氣。
可丫鬟們裝聾作啞，僕婦們神情訕訕，我還有什麼不明白的。
我的命，在他眼中，也不過如此吧。
我扯了扯嘴角，轉身推開后門離去。
8
我沿著街道慢慢往前走，最終停在一處雅致的鋪子前。
根據記憶，這間鋪子原本是一家頗有名氣的制衣店，如今因東家手頭緊，急於出售。
上一世，我將一身絕佳的繡技埋沒在后院裡，只為霍家人精心制衣。
還記得霍錦兒曾穿著我親手繡的百蝶穿花裙，在王府的花宴上一舞驚豔四座。
那些名門閨秀驚嘆不已，甚至有人特意登門討要繡樣。
但霍錦兒卻輕飄飄地說了一句「家中繡娘所制，不足掛齒。」
如今想想，我真是愚蠢至極。
我深吸一口氣，走入鋪子內，衝著迎面而來的東家微微施禮。
不多時，鋪子的事情就談好了。
我籤下契書，交付定金。
餘下一切的交接，約在三日后進行。
我內心欣喜不已，攥緊了袖中的契書，走出鋪子。
這將會是我脫離霍家的第一步。
然而，就在我轉身走出鋪子的一瞬間，便看見了人群之中的霍遠。
他穿著一身玄色長袍，肩上馱著茂哥兒，笑意溫柔，手中舉著一串糖葫蘆逗孩子。
茂哥兒騎在他肩頭，小手興奮地拍打著他的發頂，兩人如同父子般，笑得一派和樂。
而許霜霜則笑容和煦地跟在霍遠身旁，正舉著帕子輕輕替霍遠擦去額頭的汗水。
我腳步一頓，看著眼前的這一幕，心裡只覺得諷刺。
下一瞬，許霜霜突然側頭看來，與我目光相觸。
那目光清澈明朗，沒有挑釁，也沒有炫耀。
她只是微微一笑，朝我輕輕頷首。
仿佛他們三人在一起，是再也自然不過的事情。
我差點忘了許霜霜是怎樣一個人了。
她與我這樣的商賈之女不同，從小接受的就是大家閨秀的教導。
許霜霜柳眉杏眼，說話時聲音輕柔，帶著細細的顫音，總是讓人不自覺地想要憐惜。
她從不和人爭搶，遇事只會柔柔一笑，垂眸嘆一句「無妨」。
即使明知自己受了委屈，她也只會默默擦眼淚，從不當眾聲張。
這樣的「隱忍」和「善解人意」，讓她在霍家人心裡，幾乎成為了無可挑剔的存在。
她從不提要求，卻讓霍遠愈發心疼她。
我印象最深的，便是她時常在我面前露出的那一抹意味深長的笑。
那笑仿佛時刻在提醒我，她從不需要明搶，因為她所得到的一切，皆是霍家人心甘情願贈與的。
我收回思緒，別開目光，不再看那三人。
這一世，我不想再卷入這場荒唐的三角關系中。
忽然，一陣嘈雜的馬蹄聲傳來，一隊騎馬的護衛急匆匆地從街口疾馳而來。
「讓開！快讓開！京兆尹查案——」
透過人群，我看到霍遠立刻伸手，將許霜霜護在身后。
我剛想退到一旁，誰知那馬兒突然受驚，嘶鳴一聲，直直朝我這邊狂衝而來。
我眼睜睜地看著那匹馬衝向我，腳下不由一軟，整個人就要癱倒在地。
這時，霍遠才注意到了我。
「菱娘——」
伴隨著霍遠驚懼的叫聲，那馬兒的蹄子似乎在下一瞬就要踩到我。
就在這時，一只有力的手猛地抓住我的胳膊，將我一把拉開。
9
馬蹄在我鼻尖擦過后，穩穩落到了地上。
我大口喘著氣，驚魂未定，半晌后才注意到了緊緊拽著我胳膊的手。
回過頭，一張清冷絕塵的臉赫然出現在眼前。
在塵土飛揚中，面前的人仿佛是九天之上謫落的神祇，冷然俯瞰眾生。
記憶中的那抹身影漸漸清晰，我終於認出了眼前的男子。
正是霍家的長子，霍檀。
