第3章

十八歲時便高中狀元，殿試策論名滿京城，聖上更是稱他「有封狼居胥之才」。

入翰林院兩年后，他被調到了京兆府，整整三年，S伐果斷，大力肅清京城的貪腐之風。

被他下獄的官員中，甚至不乏霍家的旁支。

如今他年紀輕輕，官職卻已高過他父親霍老爺，甚至隱隱有接替霍家家主之勢。

可以說，霍檀便是霍家的未來。

但霍家的人，卻都對他的存在有所避諱，仿佛處處防著他一般。

我在霍家待了三年，與霍檀的見面次數也不過寥寥。

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也許，他這樣的人，會令人心生敬畏，卻也讓人不敢親近。

我記得第一次見霍檀，是在霍府的中秋家宴上。

原本和樂融融的團聚，在霍檀出現的一剎那，溫馨氛圍瞬間蕩然無存。

他立在門口，居高臨下地望著我，那雙深邃的黑眸如深潭般讓人捉摸不透。

我不由自主地低下了頭，一股莫名的懼意悄然升起。

還記得上一世，我與霍遠的婚事已定，霍家上下張燈結彩。

可就在成婚前幾日，霍檀忽然自請前往淮南，調查一起私鹽大案。

於是，直到上一世我難產去世前，也再沒有見過霍檀。

回過神來，我怔怔地看著眼前的人，腦中一片空白。

霍遠焦急地撥開人群跑了過來，完全失去了世家公子的儀態。

「菱娘！你沒事吧？可有哪裡傷到了嗎？」

他伸手想扶我，我卻下意識地退了一步。

霍檀垂眸淡淡掃了我們一眼，似乎對我和霍遠之間的微妙氣氛毫不關心。

我忽視了霍遠的擔憂，轉身朝霍檀微微施禮。

「多謝大公子相救。」

我抬起頭，看著眼前的男子面無表情地點點頭。

「舉手之勞。」

說完，他轉身上馬，迅速消失在我的視線中。

10

「菱娘！」

霍遠伸出手按住我的肩膀，上下打量，額頭滲出細密的汗。

「你怎麼不回答我的話？是否被馬兒驚到了？我帶你去看大夫吧——」

「不必了，二少爺。」

我不耐煩地看著他，后退一步，撇開了他放在我肩上的手。

霍遠微愣，正欲再開口，耳邊卻傳來許霜霜的聲音：

「霍遠，茂哥兒他……」

我一轉頭，便看到許霜霜緊緊抱著大哭的茂哥兒，滿臉焦急。

「茂哥兒……茂哥兒似是被嚇著了。」

果不其然，霍遠立刻撇下了我，急急走到許霜霜身邊，查看茂哥兒的狀況。

仔細一看，我立刻發現許霜霜此刻正佩戴著一副精致無比的頭面。

玉石光澤溫潤，翡翠點綴其中，配上精巧的金絲線條，流光溢彩，顧盼生輝。

那是玉翠齋的鎮店之寶，價值不菲。

我不由得想起霍遠送給我的那對耳墜。

相比之下，它們顯得樸素了許多，價值自然相差天壤之別。

或許，這也恰如我與許霜霜在霍遠心中的地位之差吧。

想到這裡，我看著哭泣的茂哥兒，冷嗤道：

「昨日不是高燒不退麼，怎麼今日還非要出門，簡直是自找苦吃。」

我的話一出，眼前三人皆是一愣。

對他們而言，這樣刻薄的話，恐怕只會在市井潑婦口中說出吧。

但我如今壓根不想在霍遠面前假裝賢良淑德了。

畢竟來到霍家之前，我也曾隨著父母一起經商，每日面對的都是三教九流之徒。

沒等霍遠反應過來，我就轉身快步離去，根本不想與他多費口舌。

三日后，待東家將鋪子空出來，就是我離開霍家的時候。

現在，我唯一要做的，只有等待。

於是，我來到京城上好的酒樓，點了滿桌的菜，好好享用了一番。

上一世我整日被困在后宅，哪裡來的機會好好享受京城的繁華？

如今放開手腳了，我只覺得暢快。

玩樂了一整天后，我才心滿意足地回到了霍府。

推開蓬萊居的院門，一陣晚風卷過耳畔，令人不禁打了個寒顫。

我正要抬步進門，忽然聽到「砰」一聲脆響從廳內傳來，像是什麼東西被摔碎了。

我心頭一跳，加快腳步走進去，入目的便是一地的碎玉。

不用細看我都能認得，這是我母親留下的玉佩，也是我最珍貴的寶物。

而此刻，它被摔得四分五裂，每一片都像一柄鋒利的刀子，扎得我眼睛發疼。

茂哥兒站在碎片中間，惶恐地看著我，手裡還拿著玉佩的斷繩。

11

「誰讓你碰的？」

我的聲音冷冽，壓抑著胸口翻騰的怒火。

茂哥兒被我嚇得一哆嗦，眼淚瞬間滾了下來，哭著跑向聞聲趕來的許霜霜。

「娘！她吼我，好兇，我怕——」

許霜霜連忙抱住茂哥兒，一邊輕拍他的背哄他，一邊眼圈泛紅地看向我。

「桑小姐，茂哥兒還是個孩子，他不是故意的……」

我冷笑一聲，語氣越發冰冷：

「不是故意的，就能毀了我母親留下的東西？」

許霜霜頓時語塞，只能低頭不停抹眼淚，顯得可憐無助。

這時，被丫鬟通知的霍遠急匆匆趕了進來，連忙詢問道：

「怎麼回事？」

我看也沒看他，只是定定盯著地上的碎玉，聲音冷得幾乎沒有溫度：

「他弄壞了我母親的遺物。」

霍遠轉頭看著茂哥兒，皺眉道：

「茂哥兒，道歉。」

茂哥兒哭著打嗝，仿佛受到了天大的委屈。

「對、對不起……」

聽到他道歉，霍遠提著的心也放了下來，溫聲勸道：

「菱娘，別氣壞了自己的身子。孩子不懂事，你一個大人，又何必同他一般見識？」

「一會兒我叫人開了庫房，無論是首飾還是物件，你隨意挑選即可。」

「好啊。」

我平靜得出奇，但笑容卻帶著刺骨的涼意。

「那就把你們霍家庫房內所有的東西，都拿來賠我。」

聽到我的話，許霜霜立刻哽咽出聲，默默把哭泣的茂哥兒摟在懷裡。

兩個人可憐巴巴地蹲在屋內，任由我居高臨下地打量著他們。

霍遠心中不忍，不滿地看向我道：

「菱娘，別無理取鬧。」

我笑著看向霍遠，故作失望地搖了搖頭。

「原來二少爺只是隨便說說啊，我還以為君子一言，駟馬難追呢。是我高看二少爺了。」

霍遠嘆了口氣，小聲哄著我：

「好了，乖一點。我會找人幫你修復玉佩。如果你還有怨氣，也可以提出金錢賠償。」

我伸出一根手指，在許霜霜面前晃了晃。

「既然如此，就讓許小姐賠我一萬兩吧。」

話音落下，屋裡頓時陷入S寂。

許霜霜慌張地抬起頭，一臉驚恐無法掩飾。

「一萬兩……我們哪拿得出這麼多銀子？」

我雙手環抱在胸前，淡淡地看了她一眼。

「你們一而再，再而三地提出解決辦法，我說了你們又做不到。」

「既然拿不出銀子，那就讓茂哥兒在我母親的牌位前跪上三個時辰賠罪吧。」

許霜霜的臉色瞬間變得慘白，像是受了莫大的驚嚇一般。

「這怎麼能行？茂哥兒年紀小，身體弱，怎麼經得起這麼長時間的跪？」

霍遠臉色一沉，終於按捺不住，怒聲呵斥道：

「菱娘，你這是故意刁難！」

茂哥兒見霍遠生氣，立刻從地上跳了起來，隨即紅著眼朝我衝過來，用力一推。

「壞女人！去S！我要讓霍爹爹趕你走——」

我被他推得后退一步，后背撞到桌角，一陣刺痛襲來。

好一個壞女人，好一個霍爹爹。

霍遠立刻慌張地上前來拉我，卻被我狠狠甩開。

「霍遠，你看清了嗎？」

「你說我故意刁難，可你看看，這就是你一再維護的孩子！」

霍遠看著我因為疼痛而變形的臉，一時語塞。

12

最終，霍遠作為保人，替許霜霜母子寫下了一萬兩的欠條。

接下去幾日，因為這張欠條，霍錦兒來蓬萊居大鬧了一通，王氏也差人來找我過去說話。

但我都置之不理。

直到鋪子交易的那一日，我才好好梳妝打扮了一番，踏出了院門。

府上的下人們如今看到我，就如同看到了瘟神一般，紛紛退避三舍。

也不知道許霜霜和霍錦兒是如何在眾人面前編排我的。

但我壓根就不在乎。

半個時辰后，我來到了鋪子裡，東家已經等候多時了。

他滿臉堆笑地走進來，神色中卻帶著一絲遲疑。

我心中咯噔一下，隱隱有種不安的感覺。

果不其然，東家搓了搓手，露出一個尷尬的笑容。

「這個……姑娘，實在抱歉，這鋪子……我們不能賣給你了。」

我眉頭一沉，立刻正色道：

「東家這是什麼意思？」

對方嘆了口氣，有些訕訕地繼續道：

「實在是有人出了高價……我同家裡商量了許久，還是決定將鋪子賣給另一位買主。」

我立刻從袖中掏出契書，揚了一揚。

「東家，我們已經籤了契書，你身為一個商人，怎能言而無信？」

東家面露難色，拱手道：

「是是，契書是籤了，可我們也沒辦法啊……我這邊願意雙倍退回定金，作為賠償。」

我胸口的怒火漸漸湧上來，冷聲道：

「既然如此，咱們走衙門走一趟。我倒要看看到底是誰有理！」

對方見我放下狠話，原本討好的笑容立刻收了起來，冷哼一聲道：

「姑娘，我好言好語同你說，你卻敬酒不吃吃罰酒！你有本事就去告，別以為我廖老三在衙門沒人！」

說罷，東家一甩袖，轉身進入了內室。

怒火難平，我也快步走出了鋪子，一刻也不想待在這裡。

13

回霍府的路上，我的內心翻江倒海，難以平靜。

如果我不能買下這間鋪子，我必然還需要繼續待在霍府，直到找到下一個合適的店面。

這幾日，我已經同霍府上下都撕破了臉，盡管他們不會對我如何，我也不想再繼續寄人籬下了。

霍遠向來喜歡以大局為重，如果我去找他幫忙，只怕也是白費口舌。

他不會站在我這邊，只會勸我忍耐，勸我大度。