第4章
「你可悔？」
她眸子程亮，毅然道：
「無妄仍受災。我更應好好行走於世間，方獲自保之能。」
22
我又走了。
這一次，將大半錢財與人手都交予宋妗，同父親表明想縱情山水後，隻帶著翠瑩，肖暗衛和十幾親信走了。
邊塞黃沙漫天，不掩人心純善。
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同牧民把酒言歡，飲奶啖肉的日子，好不快活。
袁卯攜雙親遁於漠地，常同我暢談實論，爭得面紅耳赤。
我一一駁回，絲毫不居下風。
盡興之後，他慨然長嘆：「汝與姜公甚似！」
可我沒見過阿公，他和阿婆在我出生之前就S了。
察覺自己失語，他委委然道：
「抱歉，是我害了他。」
北夷來擾，我的暗衛召集我朝牧民，教練成一支裝模做樣的「保家軍」，多次擊潰外敵。
「保家軍」日漸壯大，聞名於夷族，竟集結大軍圍我軍於大漠。
水枯糧盡之時，突一奇軍出擊，解我之困。
為首少年風姿綽綽，有降世之才。
隻一眼便知，他即是我等候多時之人。
23
我又撿了個男人，他說他叫李行下。
他與其他男人很不一樣。
他救我於孤立無援之際，理論上講，他有恩於我，當言是他撿了我。
他與我相看兩生戀，說他的大軍不便入京，便孤身隨我返鄉。
我把他堂而皇之領進侯府，對我爹坦白：
「我要嫁他。」
我爹使盡渾身解數，試其文韜，驗其武略，皆為上乘。
隻可惜家世尚缺，不過漠中孤兒。
我爹拍板：「允，且讓他入贅。」
別京三餘載，宋妗以女身聞名。
人們談論她，不談相貌家世，不議賢淑守德，隻論問策說道。
她如願體驗了萬般人生，最後選了自己最喜歡的道。
我為她歡喜，她卻替我憂心。
「你當真嫁作人婦，自相磋磨？」
我不言語，在新婚當夜領她入夫君喜房。
她萬般推辭：「長姐，我已說過，不盼得一人心，隻願心之所向。」
「更何況那是長姐喜歡的人，妹妹絕無可能相爭！」
我斥她：
「你跟院子裡最優秀的人學了三載餘，仍是覺自己在一男子跟前，隻有以色侍人的本事？」
她懊悔不已：「是我愚鈍。」
新房徹夜未歇，我們三人議到天明。
24
大婚翌日，府中紅燈仍高照，新相陸明妄向我爹提親，求娶侯府千金。
我爹毫不猶豫將宋妗推了出去。
宋妗一紙狀書將父親告了去，言他N待女兒，字字泣血，背上的鞭痕與侯府下人的證詞便是證據。
饒是她在京中頗有名望，也隻得了個斷絕父女關系，攜宣姨娘別府另居的結果。
撼山，實難。
不過她挺開心的，來送我時，周身自在，輕松暢快。
她隻疑：「長姐，你才剛回，就又要走？」
陸明妄S纏爛打非要娶我，甚至求了陛下旨意，還說不介意我帶李行下一同入相府。
除了剛撿他回來那幾日，我和他無甚交集，他口中的眷眷深情，半個字都信不得。
誰知道他娶我入府要作甚？
不過，他和我爹一個是皇帝的新歡，一個是舊愛，徹底結下梁子，我很樂意看這出好戲.
不能近居於京詳觀，惱矣！
李行下來催我，身後，翠瑩肖暗衛等人，同替宋妗作證的侯府下人及家屬，都已整裝待發。
宋妗依依不舍。
「長姐，待歸。」
25
塞外的雪堆了一崖又一崖。
京中，長平侯與陸相明槍暗箭，你來我往多回。
我爹本就追S過陸明妄，他整起我爹來絲毫不手軟。
許是舊愛大多敵不過新歡，我爹落下風，被陸明妄步步緊逼，削了爵位。
而我與李行下蝸於土房中，看演武練兵。
北夷多叨擾，縣令數次上報朝廷，卻遲遲未得援助。
縣令嘆氣：「塵露瑣屑，天子無暇顧矣。」
我駁他：「北夷出兵圍我保家軍，也是塵露瑣屑嗎？」
頓了頓，我疑：「他們出兵之事，你是不是沒上報啊？朝廷這都不重視？」
縣令不語，隻一味唉聲嘆氣。
越來越多的牧民加入，李行下又教我排兵布陣，我的保家軍日漸壯大，已成氣候。
風沙沒有那麼刺骨地寒了，我和李行下帶領保家軍北上，抵達夷境。
長平侯之女與夫婿攜牧民自發反擊北夷，消息傳入京城，舉城震矣！
姜尚書曾「私通」的外敵，正是北夷。
如今他的外孫女，親自討伐北夷去了。
皇帝似乎想起了，我父親手刃嶽丈，替他拉前太子讓下馬之事，又復了父親的爵位。
剛踏入夷境時，京中言我蚍蜉撼樹，不自量力。
畢竟，塞地多寒苦，那裡生養的人，難成大器。
我攻下北夷三座城池時，皇帝送了些糧草來，說牧民為將，何以為生，特此供糧。
還送了個人來——剛封的小將軍，名「保家將」，跟我的軍隊名一模一樣，也好接管軍隊。
隻可惜，「保家將」第一月水土不適，茶飯不思，消瘦大半。
第二月染了風寒，臥床不起。
第三月咽喉發痛，不能人言。
皇帝隱著怒氣將人召回去，細細盤問。
保家將說，我和李行下對他敬重有加，保家軍也聽他命令行事。
然後就丟了兩座城。
至於回京，確是他不堪北塞寒苦，再待下去，怕是要以身殉國了。
皇帝將人怒罵一頓，然後身在京城封了北塞的李行下為「護北將」。
我的軍隊也改名「護北軍」，這名字可大氣多了！
要不是為了打消皇帝疑慮，表明我隻有保衛家園之意，我早就想喚高雅一些的名字了。
「明明是我召集牧民組建的軍隊，怎麼封了你當將軍啊？」
我搶過李行下剛烤好的番薯，吹著氣怒咬一口。
他摸了摸我的頭，寵溺道：「我出人又出力，夫人怎得如此小氣？」
軍隊操練他事事盡心，攻略城池他歷歷親為。
「護北軍」井然有序，勢如破竹，還懂得適時「進退得宜」，隻靠我和牧民的確做不到。
李行下，將他的大軍分解，一個個塞進了「護北軍」裡。
「那我還出錢買糧又購馬呢！」我毫不客氣，又奪得他一個番薯。
他懂些戰事，我也略富金銀。
我們，甚是相配。
26
「保家將」回京後，皇帝沒再派人來接管我的軍隊。
朝野上下，數得上名字的武將，除了我父親，都與前太子有過瓜葛，皇帝是不想用的。
至於我父親，更用不得，誰知道我們父女倆在邊塞能給他攥個什麼樣的驚喜。
皇帝召李行下回京，他說：「陸相覬餘妻，萬不敢歸矣。」
皇帝給陸明妄賜了婚，讓他迅速完婚，然後再召李行下。
詔書和宋妗的信幾乎同時抵達，宋妗隻有二字：「勿歸。」
於是我和李行下將詔書丟一邊，收拾收拾，再攻一城。
不日，新詔書來了，讓李行下不必顧慮，踏平蠻夷。
是宋妗在京中斡旋，激起鞭笞外族，拓我疆土的主戰情緒。
她做得很好。
陸明妄新婚夜酩酊大醉，哭喊我名，傳遍京城。
陸明妄，好不容易爬上那個位置，怎容李行下回京與他爭高低。
皇帝氣陸明妄亂事，陸明妄給皇帝出了一計。
京中來信：長平侯，病危。
27
我急急趕回京城，留李行下守軍。
侯府大門緊閉，也掩不住裡面的S氣沉沉。
父親的大多小妾都被宋妗想方設法送走了，諾大一個侯府，隻留滿臉倦意的父親和他的二三親信。
我和翠瑩才踏進院子，大門便被掩上了，門外傳來整齊又繁重的腳步聲。
這聲音我聽了很多，是軍隊。
「陛下口諭，侯爺病重，小夫人留在侯府多陪陪他吧。」
我看著父親，雖不復以往榮光，但也沒半點病意。
他難得露出笑意，陪我用晚膳。
伙房人手少了大半，他竟親自下廚，煮了兩碗酸漿面。
「這是我年少時在北塞學的，你這幾年在北塞應該吃過不少，嘗嘗，為父做得有何不同。」
我還未言語，他自顧自繼續道：
「當年我被封將軍後回京，見你娘親，給她煮了一碗這樣的面。」
「她說，沁人心脾，甚是美味。」
我沉默半晌，開口：「父親，現在是二月。」
寒冬未去，暖春不至，何論炎夏？
他隻頓了頓，兀自吃面，狼吞虎咽，涼得他打起寒顫，不住咳嗽。
我替他拍打後背，待他止住咳嗽後，雙手撐在他肩上。
「父親，堂堂長平侯被幽禁於府，可甘心？」
他沉沉答道：
「願兒，爹想你娘了。」
28
李行下攻破北夷都城，斬敵首於城下。
朝廷震矣！
皇帝急封李行下為「定北侯」，賞金銀，賜美妾。
李行下返京受封。
他進宮一趟，得了爵位和府邸，興衝衝來接我。
我問他：「護北軍的兵權呢？」
他滿臉笑意，難掩得意：「交給陛下了啊。」
「夫人放心，功高蓋主的道理，我都明白。」
我氣得對他又捶又打。
他都受著，還反握著我的手。
「夫人，隻是護北軍交出去了，可這不還有為夫我嘛！」
他拉我入懷，我瞥見檐外人影閃動。
29
我跟李行下搬去了新府，父親也被解了禁足，恢復自由。
富足又平和的日子才過一年，皇帝就動手了。
李行下被指仍和北疆有所牽連，從他房裡搜出了指使心腹奪回「護北軍」兵權的書信。
都二十餘載了，皇帝還是這一套。
李行下入獄，即日斬首。
我在父親院前，磕破了頭。
「求父親，救夫君一命。」
父親更老了，他扶起我都力不從心。
他說，他跟陛下求了放我回家，保我一命。
「願兒，待風聲過去，為父再替你尋一門好親事。」
我撫上輕輕隆起的腹部，啞著聲音：「父親，我懷了他的骨肉。」
父親睫毛掩住眼神，我看不清他的情緒。
「願兒，沒關系的。」
30
李行下被押進法場的那天，他夫人懷著身孕，在臺下哭天撼地，泣不成聲。
而後一支長箭射偏了劊子手那正要落下的大刀。
李行下的兵來了。
不是我的「護北軍」，而是他苦心經營數十年的大軍。
當皇帝說你要謀反的時候，你最好真的要。
大軍入境，劫走了李行下，他夫人也不知所蹤。
皇帝震怒，綁了長平侯，堵在攻打皇宮的大軍陣前。
我爹任憑處置，低著頭也不說話。
我並未出面，隻託李行下給他喊了句話：
