第3章

肖暗衛提著老道後襟將人拽進樹林，我跟在他二人身後。

我爹的暗衛圍著翠瑩，目不斜視，盯得她頭皮發麻，如坐針毡。

密林裡，肖暗衛擒住老道兩臂，我緩步逼近他。

「老道，你要重瞳子作甚？」

老道士吊兒郎當吹起口哨，全然無視我。

我從肖暗衛手中抽出佩劍，置於道士頸上。

道士眼神慌亂，口齒不清：

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「你你你你你說讓我我……全……全須全尾地回去的……」

我輕拉長劍，在道士頸上劃出紅痕。

「別！別……忘了你還有人在他們手上！」

我不言語，隻加深了手中力道。老道疼得發麻，卻不敢亂動一步。

一抹鮮紅順著劍尖滴落老道靴上，他終是有氣無力：「別動了！我說！我都說……」

老道士是個野茅山。

茅山道士，素有清名。有些半路出家的道士，未得茅山正統，卻打著茅山的旗號胡作非為，是為「野茅山」。

老道遍納汙流，盡學些傷天害理的術法。

據他所言，重瞳子是天生的野茅山。上窺天理，下探鬼魅，施起損人利己的術法來，更是得心應手。

二十年前，他便算到此地有重瞳子降生，在劉家村窩了三年，毫無所獲。

前不久，預示重瞳子降臨的卦象再次顯現，他急不可耐再赴劉家村，卻晚了一步，重瞳子已被棄於野狼之口。

他不甘心，在後山四處搜尋，直到被我爹的暗衛逮住。

「你當真沒找見重瞳子？」

老道摸了摸簡單包扎還沁血的脖頸，直擺手。

「自然是真，老道我自身難保，能將那襁褓兒藏於何處？」

他還嘿嘿一笑：「你們或許想要他S，我可巴不得他能活，好繼承我……」

肖暗衛眼神剜他一刀，老道噤聲。

我唇齒輕咬拳尖，思索半分後問他：「你可知重生之術？」

老道驚色：「你怎知……」

他難得正色起來：「我知，那是隻有重瞳子才能施展的術法，老道我肉體凡身，窮盡半生也未成一寸。」

我追問：「如何施展？」

老道捋著胡須作傲狀：「往長了說，二位不是術門中人，理不通透。」

「往短了說，便是——一千活人為祭，換一人重赴往生。」

16

我用老道士把翠瑩換了回來。

彼一落入對方暗衛手中，老道指著纏了布襟的脖頸哭哭嚷嚷：

「各位道友，那小道不守諾言，差點送老身歸西啊！」

暗衛踹他一腳。

「少廢話，留了氣兒就行，還不快隨我等回京！」

他們帶著老道士離去，肖暗衛問我：「小姐，我們也帶著袁卯回京？」

我望著老道士離去的背影，擺手。

「把袁卯拎過來，我們回劉家村。」

我們一行人押著袁卯浩浩蕩蕩進了劉家村。

摁著袁卯進了第一戶袁姓人家時，他翻著白眼甩頭，裝瘋賣傻。

進第二戶袁姓人家時，他拖著半條腿，耷拉著腦袋裝S。

進最後一戶袁姓人家時，他不瘋也不鬧了，面無表情，口中無言。

就是這兒了。

拄拐老翁和老媪顫顫巍巍踱來，滿臉不可置信：「你是……卯兒？」

袁卯僵直身子，不動聲色，任由二老撲著他慟哭。

我倚門欣賞這出好戲，萬般耐心。

直至老媪怄得沒接過氣來，身子癱軟。

袁卯急急忙扶住她，驚喚：「娘！」

倏然捂嘴，慌亂看向我。

我這才緩緩走近他。

「袁卯，你應知，落在我手裡可比落在我爹手裡好得多。」

「有什麼事，不能落座詳談呢？」

17

袁卯暫不願提及前尚書府通敵信件一事，我也不惱，撿著好打聽的問。

袁卯非雙親所生，二老早年隨商隊途經大漠，循著黃沙底下的細微哭聲，撿到了袁卯，將養起來。

這便可以解釋，為何袁卯上一世的故鄉是塞外，這一世卻在蜀地。

袁卯的生身父母呢？

我拿出邊塞輿圖，問二老在何處拾得袁卯。

翁媪老眼昏花，艱難辨認後指向同一處地方。

這裡我很熟的，早年父親在此地擊潰蕪姜族，護大夏邊境安穩二十餘載。

我沒記錯的話，此地應名「黑金城」——

不對！

黑金城是擁兩千餘名百姓的邊關重鎮，怎會在輿圖之上毫無標注？

我忙問二老：「此地何名？」

他二人回憶片刻，你一言我一語交談起來：

「地名麼……似乎沒什麼地名？」

「那是出塞後最近的一處綠洲，商隊歇腳，盛水之處。」

「說來也怪，諾大一片綠洲，為何無人定居？」

一千活人為祭，換一人重赴往生。

黑金城兩千百姓無端失蹤。

——除了我，還有一人重生。

18

劉家已人去樓空，後幾日，我和翠瑩落塌於袁卯家中。

前些時日，為了和三戶袁姓人家打好關系，我和翠瑩隔幾日便對袁父袁母噓寒問暖。

加上二老眼裡，是我把消失多年的兒子送了回來，他二人更是對我感激不盡，每日緊著肉蛋先給我們食用。

哪怕袁卯滿臉怨念，鼓著腮幫子嚼飯。

一日，袁卯說：「宋小姐，袁某能說的都說了，請回吧。」

三日，袁卯說：「宋小姐，您羽翼未豐，袁某供出幕後真兇，也無力將其繩之以法。」

十日，袁卯說：「宋小姐，待您擺平一切，袁某，為您作證。」

我歡喜著大拍一掌：「就等你這句話呢！」

「翠瑩，收拾行囊回京。老肖，把人都叫過來！」

此次出門，我帶了暗衛十七名，除肖暗衛外身手最好的十三名，都留給了袁卯。

我拍拍他的肩：「洗幹淨脖子，等著我來拉你共赴煉獄吧！」

「在那之前，好好活著。」

別過袁家後，我翻身上馬，正欲揚鞭。

袁卯從屋裡追出來，喘氣喊道：

「宋小姐，您眼前是不可逾越的高山！」

「——那就推平它！」

「高山之後，是更為險峻的巨壑！」

「——那就填滿它！」

我鬥志昂揚策馬林間。

人言，過盈則虧。

忽收到宋妗急信：

「父親震怒，長姐救我！」

19

一刻不停趕回侯府時，正見宣姨娘跪於父親院前。

她發簪盡亂，臏已染紅。

我著翠瑩將她扶起時，她雙眸冒光，SS拉住我的腿。

「姑娘，求您……」

我輕聲應下，她便暈了過去。

進院，早已候好的暗衛領我去見父親。

暗室，宋妗手腳盡被鐵鏈禁錮，素色衣裙染上一道道血痕。

她垂首輕言：「父親，我真不知他去處……」

謙衝溫克，霽月光風的長平侯落手於書冊上，未曾抬眼，隻道：「繼續。」

行刑人揮起一鞭，我忙喊：「住手！」

一鞭狠狠落於宋妗身上，又添一道血痕。

我奔至父親身前，雙手按於書冊上，咬出兩字：「父親！」

他一揮手，行刑人行他一禮，退了下去。

他抬起藹然的眼看我，像尋常人家的父親那樣關切我：

「願兒，出去玩了些許時日，可盡興？」

我忍住憤懑，質問他：「父親，二妹妹犯了何錯，您竟動刑！」

「她心思不純，包藏陸明妄那等奸邪小人。」

「可陸明妄是我安置在別院的，宋妗也是我安排過去的！」

他一驚，拍案而起。

「你明知上一世宋妗勾結陸明妄，致你於S地，你還縱容她二人相識相交！」

「上一世S我的是陸明妄，宋妗隻是對他有收留之恩。」我氣中帶笑，扯起嘴角看他。

「父親，您怎知前生之事？」

我身體前送，逼近他：

「黑金城S了兩千百姓，另一個重生之人，是您對吧？」

他深深坐回椅中，卸了七分力。

「願兒，我助你重生，望你明辨奸惡，手刃仇敵！」

「可你，反倒去收留陸明妄，培養宋妗……」

他拍了拍方才翻閱的書冊，我才看清上面是宋妗的筆跡，記了她近日所學。

「我把最優秀的暗衛給你，望你辦事有利，安危不懼。」

「你卻從我手裡劫了袁卯，還欲扣押王道長……」

我張口欲辯，一隻大手輕附於顱頂。

「願兒有勇有謀，手段了得。」

「為父，甚是欣慰。」

20

將宋妗背出暗室，我恨鐵不成鋼：「你嘴可伶俐，就不知辯解幾句，生生挨鞭子？」

若有若無的一聲輕呵聲傳入我耳。

「長姐，他，不信我……」

喚來府醫醫治宋妗，宣姨娘強撐著起身，眼神眷念在女兒身上半刻，就不忍而抹淚。

餘下便沒有我的用處了，我輕步退出，掩上房門。

想起父親在暗室的話：

「願兒，莫要怨爹。姜府一事，爹身不由己。」

「保下你和你娘，爹已經使盡手段了。」

「你娘是明白的，她再不甘，仍待在我身邊，這便是證據。」

若我不知黑金城一事，不曉他也重生一趟，這番說辭，我約莫就聽進去了。

可我不信！

我不信有人逼他S盡黑金城兩千無辜百姓。

是真助我重生，還是不願放過手握把柄的袁卯及雙親，幹脆屠了城。

他重來一遭，仍是S了阿公阿婆，也間接害S了娘親。

在他心中，我重要，娘親也重要。

可權勢重要，地位更重要。

袁卯暗喻一通，父親再提點一番。

我約莫瞅見了父親身後的龐然大物是誰。

前太子讓，兼仁德之望，並君王之器。

阿公是他的老師，阿婆是他的姨母，姜家，無疑為太子近臣。

姜尚書「通敵」，傳言為太子讓指使，故先帝廢太子，改立昌王，也便是當今天子。

高山身後的巨壑，我最大的敵人，是帝王。

21

待宋妗養好傷後，我才探得近日詳況。

任斂一幅字畫賣得高價，引張令申眼紅，雨夜堵斂於暗巷。

翌日，張令申未歸，任斂新得一骨笛。

元恬慕斂久矣，尋煙花柳巷之物暗置於斂飯食之中，脔其致S。

楊阡撞破斂役，恬興仍旺，擒阡欲繼。

阡佯允，待恬興之潮時，以衡笄封其喉。

阡烹斂、恬二人奉予陸明妄。

陸喜，受之。然偶拾臀骨，筋肉殘留，鹹香四溢，同於其所親食。

陸憤，S阡於當庭。

——甚為精彩！

癸院，成了名副其實的鬼院。

陸明妄，不愧是上一世三年成相的人，成了癸院最後一個活下來的人。

隻可惜被他聽到了風聲，趕在我爹帶人踏入癸院之前逃了。

宋妗來處理癸院的爛攤子，不巧被爹撞見，以為她如上一世一樣，私下安置了陸明妄，還給他報信放走了他。

為了不讓上一世我慘S陸明妄之手的悲劇重演，爹拷問宋妗，想親自解決陸明妄，一勞永逸。

宋妗入獄之前，著親信急信於我，歸來救她。

如今得宣姨親自照顧，宋妗恢復得極快，再現往日神採奕奕。