第2章
「下個月，你姐姐便要遠嫁吳地，為吳王側妃。」
我一怔，愣愣地看向他。
「吳地偏遠，此去山水迢迢，歸期難料，吳王與王妃少年結發，情深義重，你姐姐嫁過去……」
他沒有說完，但話裡的意思，我已聽明白。
嫁過去，便是守一輩子活寡。
「你母親心裡難受，總覺得虧欠她太多，想在她離家之前，多給她些疼愛。」
父親看著我，「今日在宴上，她是急糊塗了，並非真的覺得你是那樣狠毒的孩子。」
我怔怔地抬眼，卻看見阿姐不知何時已靜靜立在門邊。
Advertisement
聽到父親的話，她垂下了眼睫，燭光在她蒼白的臉上投下淺淺的陰影。
母親的目光一直追隨著她，此刻見她這般模樣，眼圈更紅了。
父親嘆了口氣，揮揮手：「今日都累了，先回去歇著吧。伊衡腳傷未愈，仔細扶著。」
母親忙起身去攙阿姐，父親和兄長們也隨之離開。
方才還滿滿當當的正堂，頃刻間隻剩下我和阿姐兩人。
丫鬟扶著阿姐，她也正要轉身離開。
「等等。」
阿姐停住腳步，回過頭來。
我聽見自己的聲音，平靜得連自己都意外：
「阿姐，我們換吧。」
她微微一怔，似乎沒明白。
我向前走了兩步。
「你不是不願意遠嫁吳王麼？我也……不想要謝淮瑜了。」
我扯了扯嘴角，想笑，卻沒成功。
「你和謝淮瑜，挺配的。你嫁給他，做名正言順的謝家少夫人。」
「反正他母親不喜歡我，他也不是非我不可。」
我盯著她驟然收縮的瞳孔。
「所以，我們換。」
「我替你，嫁吳王。」
5.
婚期前十天，謝淮瑜突然派人遞了帖子來，邀我明日去城郊雁回山踏青。
「謝公子說，記得姑娘最愛雁回山春日的杏花，去年因雨未能成行，今年定要補上。」
我捏著帖子，一夜輾轉。
第二日，我起了個大早，按約定時辰到了山腳涼亭，亭中卻空無一人。
隻有石桌上，留著一壺微溫的茶，和兩個用過的茶杯。
心緩緩沉下去。
守在山腳的車夫是謝家的老僕，見我張望，上前稟報。
「喬二小姐，公子他已經同大小姐先上山了。公子留了話，若您來了，可沿著東邊那條小徑上去尋他們，景致最好。」
我站在紛紛揚揚的杏花雨裡，忽然覺得有些冷。
春衫太薄了。
我沒有上山。
轉身回到馬車裡，對車夫道：「回府吧。就說我臨時身子不適，先回去了。」
回到府中，我徑直去了繡房。
繡娘們正在加緊趕工。
我靜靜看著那熾烈的紅色，然後對為首的繡娘說：「腰身這裡，再收一分。袖口的纏枝蓮紋，改成更簡練的樣式。」
接下來的幾日，府中關於謝淮瑜帶著姐姐遊玩的闲話，總是飄進我的耳朵。
「謝公子帶大小姐去西郊馬場了！聽說親自教大小姐騎馬呢，大小姐一開始怕得厲害，謝公子可有耐心了……」
「東市新開了家江南點心鋪子，謝公子排了好久的隊，買了最時興的糕團給大小姐送去，說是讓她嘗嘗南邊的味道，以後……唉。」
「今日泛舟碧波湖了！還折了柳枝編了小籃給大小姐裝零嘴兒，可真體貼……」
終於，在婚期前三天，一個暮色四合的傍晚，謝淮瑜送阿姐回來了。
我正站在廊下看丫鬟們懸掛明日要用的紅綢，遠遠便看見他們從垂花門進來。
阿姐鬢邊沾著一片細小的草葉，臉頰帶著運動後的淡淡紅暈，眼神比平日明亮些許。
謝淮瑜走在她身側，微微側頭，正與她說著什麼，嘴角噙著淺淡的笑意。
那畫面，竟意外地和諧。
他們看見了我。
謝淮瑜臉上的笑意微斂，走了過來，阿姐則垂眸立在一旁。
「雲珠，」今日回來晚了。我帶你阿姐……去城外走了走，看了看京郊的稻田。她很快便要南去，吳地雖也有田疇，景致畢竟不同。」
我靜靜地看著他，沒說話。
他似乎被我過於平靜的目光看得有些不自在，頓了頓，又補充道。
「寧姑娘自幼清修，許多尋常的玩樂都未曾體驗過。我想著，在她出嫁前，帶她看看、嘗嘗、玩玩，也算……全了一段相識之誼。」
我輕輕笑了一聲。
謝淮瑜眉頭蹙了一下：「雲珠？」
「沒什麼。」我移開目光，語氣平淡無波。
「玩得開心就好。」
他似乎還想說什麼，但我已轉身。
謝淮瑜，不用解釋，也不必覺得虧欠。
明日過後，你想帶她怎麼玩，便怎麼玩。
想去哪兒，就去哪兒。
想……娶她，也隨你。
隻是這一切，都再與我喬雲珠無關了。
6.
大婚當日，天未亮我便被扶起梳妝。
屋內紅燭高燒，嫁衣鋪陳在榻。
阿姐推門進來時，手裡捧著一隻紫檀妝匣。
「我來替你梳頭。」
我沒有說話，在鏡前坐下
「你穿紅色，很好看。」
「其實我小時候，在清月庵，偶爾能看見山下有送嫁的隊伍。紅衣，花轎，吹吹打打，熱鬧極了。我總是趴在牆頭看，想著，那新娘子該有多高興。」
她的手頓了頓。
「後來我明白了，那熱鬧是給別人看的。轎子裡的人究竟高不高興，隻有她自己知道。」
蓋頭即將落下前，她忽然按住我的手。
「雲珠。」
她第一次這樣叫我，「對不起。」
我透過鏡中看向她。
她垂著眼，長睫在眼下投出淺淺的陰影。
「我知道你恨我。我也……恨過你。」
她聲音極輕，「恨你為什麼能擁有那麼多，那麼理所當然。恨為什麼同樣流著阿娘的血，你是明珠，我是塵土。」
她抬起眼，眼裡有淚光，卻倔強地不肯落下。
「可我沒辦法。雲珠，我真的沒辦法。清月庵十年，我學會的第一件事，就是抓住一切能抓住的，才不至於跌進深淵裡再也爬不出來。」
她吸了一口氣，眼淚終於滑落一滴，很快被她拭去。
「今日之後，你往南，我留北。這輩子……大概不會再見了。」
她為我理了理嫁衣的領口，「別怨我。至少，別全怨我。」
蓋頭落下，眼前隻剩一片朦朧的紅。
世界被隔絕在外，聲音卻清晰傳來。
我被扶著走出房門，聽見母親哽咽的聲音：「伊衡，我的伊衡……這一去，山高水遠……」
她的手緊緊握住我的，掌心湿潤，不知是汗是淚。
「是娘對不住你，是娘虧欠你太多……」她泣不成聲，「你若怨，就怨娘一個人。」
父親的聲音沉重：「到了吳地，若有委屈，定要寫信回來。吳王雖與王妃情深，但既納了你，總不會薄待……」
兄長們低聲說著保重，語氣裡滿是不忍。
而我，蓋頭之下早已淚流滿面。
淚水滾燙地滑過臉頰，浸湿了唇上的胭脂，鹹澀的味道在口中蔓延。
母親還在說著，「雲珠那孩子終究是被我們慣壞了。這般重要的日子，竟還鬧脾氣躲著不見人……連送一送姐姐都不肯……」
她握著我的手又緊了緊：「伊衡，你別怪她。她年紀小，不懂事……」
我想開口，想說阿娘，我在這裡，我就是雲珠。
可喉嚨像被什麼堵住，發不出一點聲音。
喜娘高唱吉時已到，我被扶著一步步走向花轎。
紅綢鋪地，鞭炮聲炸響。
就在我要彎腰入轎的前一瞬，一隻手忽然輕輕拉住了我的衣袖。
是謝淮瑜。
隔著蓋頭，我看不清他的表情，隻聽見他的聲音，低啞得幾乎融在風裡：
「寧姑娘。」
他停頓了很久，久到我以為他不會再說下去。
然後，我聽見他問。
「如果……如果我沒有和雲珠訂婚，你會願意嫁給我嗎？」
世界在這一刻徹底靜止。
蓋頭之下，我張了張嘴，卻發現自己連哭都哭不出聲了。
原來到最後，他眼中看見的，心裡想問的，終究是阿姐。
而喬雲珠，那個與他青梅竹馬十六年的喬雲珠，在他決定帶上雁回山看杏花那一刻，就已經從他的世界裡，悄無聲息地退場了。
喜娘再次催促。
我緩緩地，一點點抽回自己的衣袖，沒有回答，轉身彎腰，踏進了花轎。
轎簾落下，將最後一點天光隔絕。
轎子被抬起，搖搖晃晃地，開始向前行進。
我終於再也忍不住蜷縮起來，咬住自己的手背，哭得渾身發抖，卻不敢發出一絲聲音。
7.
吳地遙遠，這一路從京城南下，過江渡河，走了整整七日。
第八日黃昏，終於抵達吳王府。
新房設在王府東側的靜梧院。
我被引著走過長長的回廊。
喜娘說了幾句吉祥話，便悄然退下。
房門輕輕合攏。
我獨自坐在床沿，雙手交疊放在膝上，指尖冰涼。
他會來嗎？
那個我從未謀面的夫君，吳王趙珩。
聽說他年近三十，文武雙全，鎮守吳地十年，政績斐然。
他與王妃沈氏是少年夫妻，相伴十五載，情深意重，王府至今無一妾室。
而我，是第一個。
聖旨賜婚，他不能抗旨。
眼淚又要湧上來，我SS咬住嘴唇。
時間一點點流逝。
燭火漸弱，窗外月色漸明。
就在我以為今夜不會有人來時，門外忽然響起極輕的腳步聲。
我脊背微微繃直。
房門被推開，腳步聲停在我面前。
我垂著眼，看見一雙青緞繡木蘭的鞋尖，再往上是水青色裙裾，裙擺繡著疏落的竹葉。
不是吳王。
心口莫名一松，隨即又提起——來的是誰？
喜秤輕輕探入蓋頭之下。
光線湧入眼簾，我下意識眨了眨眼。
映入眼中的，是一張溫柔如水的面容。
女子約莫三十許人，穿著家常的藕荷色長褙子，墨發松松绾著單髻，隻簪一支白玉木蘭簪。
不是驚豔的容貌，卻有種讓人心安的氣質。
「一路辛苦了。我是沈清梧，也是吳王妃。」
我怔住，一時不知該起身行禮還是繼續坐著。
她卻已伸手虛扶了我一下：「不必多禮。今日是你進門的日子，原該王爺來的，隻是……」
她頓了頓，竟有幾分無奈，「他怕唐突了你，也怕我多心，索性讓我來瞧瞧。」
我茫然地看著她。
這時，門外傳來一聲低笑。
一個身著黛藍常服的男子踱步進來，身姿挺拔，眉宇間有久居上位的沉穩，眼神卻明亮而溫和。
他自然地站到沈清梧身側，目光落在我臉上，含笑道：「這便是喬姑娘？一路上可還安好？」
這便是吳王趙珩。
他與我想象中完全不同。
沈清梧回頭睨他一眼，語氣親昵：「還不是你，非要讓我來。瞧把人家姑娘嚇的。」
趙珩笑道：「我若來，豈不更嚇人？你們女兒家說話便宜。」
他看向我，語氣鄭重了些，「喬姑娘，既入了王府，往後這便是你的家。我與清梧商量過，你年紀尚小，離家又遠，若你願意，可喚清梧一聲阿姐，喚我……便隨你意。隻一點——」
他握住沈清梧的手，兩人相視一笑。
「我們夫妻相伴多年，情深難移。納你非我本意，但既成事實，我們也不會苛待你。隻望你明白，夫妻之情我已全給了清梧，無法再分予旁人。但除此之外，兄長之誼、家人之責，我必盡到。」
他說得坦誠，毫不迂回。
沈清梧上前一步，輕輕握住我冰涼的手。
「今夜我陪你睡，可好？咱們說說話。你初來乍到，這院子又大，一個人怕是要怕的。」
我喉頭哽咽，點了點頭。
